西遊記中，孫悟空因為目睹了同類死去，開始對輪迴之事產生畏懼，在有心人的推動下獨自跨海走名山尋高人，因偶遇一砍柴樵夫得知此山名為方寸山，山上有一座斜月三星洞，住著一位須菩提祖師。自此學得通天法術，名震仙妖兩界，然而在天庭之上有一盛會，名為蟠桃宴，專邀各路神佛前來相聚，那麼為何名單上沒有須菩提祖師的名字呢？

首先不論是修仙還是修佛，實力是極為重要的，在整個三界之中，能當得上“祖”之一字的是屈指可數，如那太上老祖、地仙之祖等等都是響噹噹的人物。不僅如此原著中曾寫道“那祖師出去的徒弟，也不計其數，”由此可見他在教學上並不是只有三板斧，而是可以達到因材施教，這不僅跟法力的高低有關，更重要的法術涉及範圍之廣。其三書中還有一個細節，鎮元子作為地仙之祖得知孫悟空推倒人參樹後，提出只要能復原，便跟孫悟空八拜之交結為兄弟，如此一來不得不讓人推測鎮元子對於須菩提祖師有忌憚也有看重。

那麼一個實力處於三界金字塔頂端的人物，為什麼沒資格參加蟠桃大會呢？看看原著中怎麼描寫的【上會自有舊規，請的是西天佛老、菩薩、聖僧、羅漢、南方南極觀音，東方崇恩聖帝、十州南島仙翁，北方北極玄靈，中央黃極黃角大仙，這個是五方五老。還有五斗星君，上八洞三清、四帝，太乙天仙等眾，中八洞玉皇，九壘，海嶽神仙；下八洞幽冥教主、注世地仙。各宮各殿大小尊神，俱一齊赴蟠桃佳宴】可以看出這份名單中仙佛兩界都有人參加，並不存在什麼門第之論，也就是單純的覺得須菩提祖師跟他們不是一個圈子的，沒有資格參加如此盛會。

什麼是圈子？在後面孫悟空大鬧蟠桃盛宴源頭竟是因為沒有邀請他，觀音曾就此問了玉皇大帝原因，這一句話極為關鍵【及至設會，他乃無祿之人，不曾請他】。可以這樣理解，哪怕孫悟法力通天，單打獨鬥能夠打贏大半天神，玉皇大帝雖給他敕封了“齊天大聖”的名號，還將其請上天庭來任職，但終歸只是為了安撫，給了一個臨時工的位置，有官無祿放在現在來理解並不是所謂的沒有俸祿，而是沒有編制沒有進入內部系統裡。

所以須菩提祖師也一樣，儘管法力能稱“祖”，哪怕徒弟門生遍佈神佛妖三界，但終究沒有得到天庭正統的認可，沒有得到一個編制，一切都是自封或者他人傳的，自然是融不進一個圈子，沒有資格參加盛會了。