古代有癌症啊，只不過不這麼稱呼罷了。

我國古代中醫認為，大體上癌症是由於氣血不暢造成的氣滯、血瘀所致，所以一般都會用積、留等字來指代癌症。而中國古代解剖學相對落後一點，但有限的解剖學實踐足以讓中醫認識到，癌症是一種堅硬如岩石的存在，所以又被稱為巖。

而這裡的“留”，其實就是瘤，而“巖”則逐漸用異體字“嵒”來指代，後人又加病字框，則為癌。

而在西方，希波克拉底首次將癌症命名為karkinos，即螃蟹。今天英文中的癌症一詞cancer其實也有螃蟹的意義，大抵出自拉丁文。看來西方人認為癌症就是長在身體裡的一隻螃蟹，它橫行無忌，四處擴散，給人體帶來痛苦和損傷。自希波克拉底以降，經蓋倫的總結，癌症的病因被解讀為黑膽汁分泌過量，憂鬱在體內聚集所致，直到19世紀細胞學說出現。

所以，古代並非沒有得癌症的，而是命名和稱呼不同所致。當然，也必須考慮到一些特殊情況。

比如，以古代動輒二三十歲的平均年齡，以及各種饑荒、災荒的頻發，很多人還沒等到患癌，就由於其他原因離開了這個世界。

還有一種情況就是誤診，由於醫學理論和實踐上的侷限性，導致患者患癌卻被誤診為他症。

當然還有一種最慘的情況，但這種情況應該是最普遍的，就是患者患癌而不自知，拖到病情嚴重，亦因貧窮而看不起病，最後悄無聲息地死去。畢竟無論在古代中國還是西方，能夠出現在醫案上的病例，不過鳳毛麟角而已。

現在之所以癌症多，一方面因為平均壽命提高，患癌的機率大大增加了，另一方面，醫學的發達使得癌症能夠透過體檢和就醫，比較準確地得到確診。現代人不規律的作息方式和不健康的飲食習慣，也是重要原因。