7月的烏克蘭，正是早晚溫差較大的時節。瓦涅夫裹緊大衣，一大早就來到波爾塔瓦市警察局。

波爾塔瓦市位於烏克蘭東部，是波爾塔瓦州的首府。烏克蘭首都基輔，位於歐洲東部，是歐洲除俄羅斯外面積最大的國家。原蘇聯加盟共和國，1991年蘇聯解體後，烏克蘭獨立。

他看看手錶上的日期：2009年7月15日，距離那位警官親眼看到“幽靈”火車，已有半年之久。對當時的情景，那位警官究竟還有多少印象？

傳說中的“幽靈”火車

瓦涅夫是一名鐵路工人，一直在尋找傳說中的“幽靈”火車。從20世紀30年代開始，“‘幽靈’火車”這個詞就開始出現在各種傳聞中。

據說“幽靈”火車是一列古老的蒸汽機車，只有三列車廂。之所以有“幽靈”的稱號，是因為登上這列火車的人，竟然全都和它一起消失得無影無蹤！

蒸汽機車，又稱蒸汽火車頭，是一種以蒸汽機作為動力來源的鐵路機車。現在已經逐漸被淘汰，停止生產了。

“幽靈”火車最初的傳說，跟著名作家果戈裡的頭骨有關。

1852年3月4日，出生在波爾塔瓦市（當時還屬於俄國）的果戈裡逝世。後來因為墓地搬遷，人們發現果戈裡的遺骸中不見了頭骨。直到1933年，果戈裡的頭骨才在義大利被發現。為了將頭骨運回果戈裡的故鄉，相關人員帶著頭骨登上了那列“幽靈”火車。

當時，“幽靈”火車還不叫這個名字。它只是義大利製造的一列普通火車。一路平安無事，可就在火車快要到達目的地時，意外發生了。

火車透過一條隧道時，乘客們突然看到隧道內充滿白色煙霧。火車很快被白色煙霧吞噬，再沒有從隧道出來。最後，除了兩個從車上跳下來的孩子，其他乘客還有果戈裡的頭骨，全部憑空消失。

事後人們仔細檢查了那條隧道，竟然沒有火車透過的痕跡和異常情況。之後這條隧道就被封了，不久後毀於戰火。

從那以後，關於“‘幽靈’火車”的傳說就流傳開來。

“幽靈”火車多次出現

或許是“幽靈”火車太過神奇，直到今天，波爾塔瓦市的那位警官對自己的經歷依然記憶猶新。他向瓦涅爾講述了他當天的情況——

2009年1月17日，他和同事開車巡邏時，發現了一個偷車賊。偷車賊看到警察，轉身跑向不遠處的鐵路。他們開著車，眼看就要追上小偷，卻不知從哪裡“嗚嗚”地出現了一列火車。這列火車只有三節車廂，老式的車頭還冒著蒸汽。

偷車賊大喜，三步並作兩步，跳上火車。警官看到後，讓同事開車到火車旁，並保持相同的速度。他正要跳上火車，忽然聽到遠處有人喊道：“別上去！”

警官扭頭看到一位老鐵路工站在後面，正急切地向他們打手勢：不要再追。於是他們停下車，來到老鐵路工前，聽他說道：“那是傳說中的‘幽靈’火車啊，上去的人都會和火車一起消失！”

兩位警官聽後大驚，回頭看時，竟然什麼都看不到了。火車好像一瞬間就消失得無影無蹤。事後，警官找到了偷車賊的住址，發現他失蹤了。

瓦涅夫聽完，向警官表示感謝。他之所以要尋找“幽靈”火車，是因為他的叔叔就是登上“幽靈”火車之後消失的。

1991年9月25日，一名烏克蘭科學家為解開“幽靈”火車憑空消失的謎團，來到波爾塔瓦市。在他苦苦等待很長時間後，“幽靈”火車真的出現了。早已做好準備的他立即跳上火車，和火車一起消失，從此生死不明。

那一年，瓦涅夫只有10歲。

瓦涅夫一直堅信，叔叔還活著，他長大後進入鐵路部門工作，也是為了把叔叔找回來。儘管相關記載很多，他卻一次也沒有見到過“幽靈”火車。

當他聽說“幽靈”火車再次出現，就急忙趕來了解情況。他又問了阻止警官跳上火車的老鐵路工的住址，決定再去詢問詳細經過。

瓦涅夫走出警察局，已經時至正午。他毫不理會刺眼的陽光，大踏步向前走去。他相信，自己一定能讓“幽靈”火車的秘密水落石出。

果戈理，全名尼古拉·瓦西裡耶維奇·果戈理-亞諾夫斯基，代表作《欽差大臣》《死魂靈》。雖然他出生在烏克蘭，但當時烏克蘭還未獨立。因此他究竟應該是烏克蘭國籍還是俄羅斯國籍，一直存在爭論。