在中國歷史上，作為封建最高統治者，皇帝往往有著至高無上的權力，因此這個位置，恐怕沒有人想要放棄，因此往往是父死子繼的局面，而古代歷史上為數不多的幾次禪位，也是在迫不得已的情況下，比如說唐高宗讓位給唐太宗李世民，還有武則天讓位給兒子李顯。不過有一個朝代卻是例外，那就是宋朝，宋徽宗主動讓位給宋欽宗，宋高宗主動讓位給宋孝宗等等。

當然了，有不愛權力的，也有為了皇位而苦苦醞釀的，比如說接下來的這一位，宋孝宗的兒子趙惇。

不少歷史學者認為，宋孝宗應該是南宋期間最有作為的皇帝，他整頓吏治，啟用主戰派人士，銳意收復中原，重視農業生產，這些措施使得南宋煥發出一輪新的活力，而宋孝宗對於自己養父趙構的表現，同樣值得人們稱道。

在高宗退位之後，宋孝宗每天都要恭恭敬敬的前去參拜太上皇，每逢重大的節日或者典禮，必定邀請宋高宗出席。而父親的舉動，在兒子趙惇的眼中卻變了味道。1147年，趙惇生於孝宗藩邸。是宋孝宗趙昚第三子。

趙惇同樣表現得十分孝順，因此受到了父親的喜愛，而在莊文太子早夭後，宋孝宗認為趙惇很像自己，因此在1171年將其立為太子，這一年趙惇24歲。

為了將來能夠名正言順的繼承皇位，趙惇在太子位置上兢兢戰戰，沒有任何逾舉。古代的帝王壽命並不長久，平均起來不到40歲，然而宋孝宗卻和他的養父宋高宗一樣，同樣有著悠久的壽命和較長的執政生涯。眼看著一天天過去，來到了1189年，此時趙惇已經42歲，在古代壽命較低的社會，也算是步入的晚年了，然而62歲的宋孝宗卻依然精力充沛，此時苦等了18年的趙惇對於皇位，卻是日思夜想，而他兩鬢斑白，更是有了危機感。

根據宋朝《四朝見聞錄》的記載，趙惇忍耐不住，對父親說了一句話，最終成功繼位。原來趙惇在一天，忍不住試探，於是跑到皇宮去覲見父皇，等對他行完禮節便說：“有贈臣以烏髭藥者，臣未敢用。”

烏髭藥是什麼呢？是過去的染髮劑，趙惇的意思也是十分簡單，我鬍鬚頭髮都已經白了，有人送過來這種染髮的藥，我卻並不敢用。

老於世故的宋孝宗怎麼聽不出兒子的弦外之音呢？心知肚明的他也知道，是時候放棄位置讓兒子接手了，於是回答說：“有白鬍須好，正好向天下顯示你的老成，要染須藥有什麼用！”（正欲示老成於天下，何以此為？）

就這樣，趙惇一番試探，竟然成為了他順利登基的契機，在1189年，宋孝宗正式禪位給趙惇，也就是宋光宗，他是宋朝的第十二位皇帝。

然而諷刺的是，宋光宗趙惇在上位後對於父親的態度卻是一改前非，宋光宗皇后李氏只有兒子趙擴一人，成為太子應該是順理成章的事情，然而宋孝宗卻認為，嘉王天性懦弱，不適宜繼承大統，父子從此生隙，宋孝宗居住在太上皇宮殿之後，宋光宗再很少像太子時期那樣看望父親，而皇后李氏同樣在調撥父子關係，1193年重陽節，此時宋孝宗病重，面對百官懇求，宋光宗仍然拒絕看望父親，從而引發了巨大的宮廷危機。