公元192年四月，孫堅奉袁紹之命，率軍征討荊州，對劉表發起了進攻，擊敗了劉表部將黃祖，包圍了襄陽城。可就在此時，劉表命黃祖出城設伏，且戰且退，將孫堅引入了伏擊圈，使得孫堅所部損失慘重，孫堅也中箭身亡。

不久，因孫堅之子年幼，無力替父接掌軍務，其侄孫賁便收攏敗兵後，又回到了袁術麾下。

公元194年，孫堅長子孫策長大成人，前去投奔袁術，並且從袁術手中討回了孫堅麾下部分舊部。次年，孫策以幫助舅父吳景對抗劉繇為由，轉而向江東發展。在不到五年的時間裡，孫策麾下收攏瞭如周瑜、朱治、張昭等一大批能文能武的治世能臣，又先後擊敗了劉繇、嚴白虎、王朗、袁術等人，得以在江東立足，成為了當時割據江東的一方諸侯。

可是，好景不長，公元200年，孫策在遊獵途中遇刺，重傷垂死。在彌留之際，他將年僅十八歲的二弟孫權召到床前，將象徵權柄的印綬交給了孫權，而後又讓周瑜、張昭等人來到床前，將二弟孫權託付給了他們二人，隨後便撒手人寰。

隨著孫策將弟弟孫權以“託孤”的名義託付給了周瑜、張昭，從此之後，在東吳集團內部，“託孤”成為了一個不成文的規定，歷任帝王在病死前都會將太子託付給朝中重臣。

在一開始的時候，託孤大臣還兢兢業業的輔佐少帝，可是，到了東吳中後期，東吳政權的“託孤”竟變成了一個笑話——君王前腳把太子託付給了託孤大臣們，託孤大臣要麼直接把少帝弄死，要麼就是彼此之間相互傾軋，分出個勝負，然後再把少帝弄死。一來二去之後，東吳的託孤大臣們一頓“騷操作”便召喚出了那位被魯迅先生稱之為“特等暴君”的孫皓。

在孫權掌權之初，東吳政權尚且還只是個雛形。在那個依靠世家大族治理天下的年代裡，孫權兄弟並未取得世家大族的信任，在他們的眼中，孫權兄弟不過是如同此前的劉繇、袁術等人一般，只是個手握兵權，割據一方，甚至隨時都有可能倒臺的諸侯罷了。

也確實如這些世家大族所料，孫權剛剛接掌大權之時，東吳集團可謂是面臨著嚴重的內憂外患——內部有宗室孫輔與曹操暗通款曲，孫暠密謀奪權，重臣李術更是公開叛亂，宗室元老重臣孫翊、孫河先後遇刺，外部則又有曹操、劉表虎視眈眈，山越更是趁機作亂。要是孫權一個處置不當，那麼這個剛剛有了雛形的東吳集團便會瞬間煙消雲散。

在此情況之下，孫權仰仗兄長孫策給他留下來的輔政大臣周瑜、張昭，使得周瑜主外，張昭主內，在堅決鎮壓叛亂的同時，在內部整肅朝政，整合宗室。而後，為了爭取江東世家大族以及賓旅寄寓之士的支援，遂廣納賢才，將諸葛瑾、魯肅、步騭、陸遜等人攬入麾下，漸漸取得了世家大族以及賓旅寄寓之士的支援。

說起這位吳大帝孫權，那也算得上是一位“超長待機”的君王了。

公元241年，被孫權悉心培養了二十餘年的太子孫登突然去世，使得東吳政權內部對太子之位展開了一場龍爭虎鬥，經過一番角逐之後，孫權的第三子孫和被立為太子。可是，在此前略輸一籌的孫權第四子孫霸對兄長並不服氣，遂在東吳政權內部掀起了一場長達八年的黨爭，史稱“南魯黨爭”。

在這長達八年的內訌之中，東吳朝堂混亂不堪，連大將軍陸遜也因此事身亡。面對亂局，忍無可忍的孫權只能對兩個最為疼愛的兒子下手——將太子孫和罷黜，賜死魯王孫霸，改立年僅八歲的幼子孫亮為太子。

公元252年四月，孫權病重，在彌留之際，他將自己年僅十歲的兒子孫亮託付給了諸葛恪，命其輔佐孫亮直至親政，而為了防止諸葛恪擅權，又將宗室孫弘、孫峻同時任命為了顧命大臣。在安排好後事不久，一代梟雄孫權去世。

因孫弘與諸葛恪素來不合，遂準備矯詔殺諸葛恪，結果被諸葛恪察覺，孫弘被殺。諸葛恪對外是個主張派，而孫峻則是主和派，兩人政見不合，矛盾日益激化。公元253年，趁諸葛恪徵淮南不利，聲望受損之際，孫峻發動政變，誅殺了諸葛恪滿門，自己開始獨攬大權。

沒過多久，孫峻病死，其弟孫綝從他手中接過了權力，繼續把持東吳朝廷，期間排除異己，殘殺重臣呂據、朱異等人，使得東吳國力如江河日下。

因吳少帝孫亮日益長大，對孫綝等人把持朝政極為不滿，遂與長姐全公主孫魯班密謀政變，準備誅殺孫綝，卻因訊息走漏，最終孫魯班被貶，不知所蹤，孫亮被廢為會稽王。而後，孫綝迎立孫權第六子孫休為帝，是為吳景帝。

不久，在不滿孫綝擅權的丁奉、張布等人的幫助下，孫休得以剷除孫綝集團，正式親政。在孫休在位期間，一改此前孫權、孫亮時期的弊政，極大地促進了江左的發展，在一定程度上恢復了東吳的國力。

但無可奈何的是，此時的曹魏在司馬氏父子的手中已經如日中天，而蜀漢、東吳國力都不同程度地出現了下滑，已然無法抗衡曹魏。公元263年，蜀漢後主劉禪向曹魏投降，屋漏偏逢連夜雨，此時交趾叛亂，叛吳降魏，東吳因此被曹魏三面包圍。

就這樣，在內憂外患之中，吳景帝孫休心力交瘁，於次年病死。在彌留之時，孫休親自書寫詔書，命丞相濮陽興、太子孫醱（wan，第一聲，上面是雨字頭，下面是一個繁體字的“單”，不得不說，孫休取名字真有文化，換了幾個輸入法才找到這個字……）入宮。

此時的孫休已經無法開口說話，只能死死地握著濮陽興的手，指著太子孫醱，希望濮陽興能夠輔佐太子登基直至親政，看到濮陽興點頭之後，孫休這才嚥下了最後一口氣。

可是，就在吳景帝孫休去世後，濮陽興與張布等人商議，認為太子孫醱年僅十歲，儼然無法應對此時東吳所面臨的困局，遂違背了孫休的遺願，在宗室之中挑選年紀稍大的宗室子為帝。而又因朝中重臣萬彧與廢太子孫和之子孫皓平素交好，此時的孫皓年滿二十，於是萬彧向濮陽興、張布力薦孫皓為帝，被二人採納，孫皓遂登基即位，是為那位歷史上兇名赫赫的亡國之君——吳末帝。

素有“託孤”傳統的東吳，最後到了吳景帝孫休這裡卻託孤失敗，“召喚”出了特等暴君孫皓，而那三位一手迎立孫皓的濮陽興、張布、萬彧，而後也因孫皓的殘暴嗜殺而遭到反噬——先後被處死，淪為天下笑柄……