“自秦始皇得藍田玉以為璽，漢以後傳用之。自是巧爭力取，謂得此乃足已受命。故求之不得，則偽造以欺人。是皆貽笑千載。”

在我國兩千多年的封建歷史上，一共出了四百多位皇帝，大大小小83個朝代，包括春秋戰國，五代十國等，但如果要說大一統王朝，卻只有9個。第一個建立封建王朝的偉大帝王是秦始皇。根據記載，秦始皇是黃帝之子少昊的後裔，堯舜時期，得贏姓，直到戰國時期，才建立附屬國，秦國。

秦穆公時期，任賢使能，開闊疆土，滅十二國，使秦國一躍成為春秋五霸之一，國力日漸強盛，公元前361年，秦孝公繼位，在位期間，重用商鞅兩次變法，政治上改革秦國戶籍，土地制度，制定律法，經濟上，主張重農抑商，獎勵耕戰，使秦國成為了戰國後期最富強的諸侯國。

秦始皇登基後，更加延續父輩統治，勵精圖治，先後滅掉韓、趙、魏等六國，統一中原，建立了歷史上第一個大一統王朝。而傳國玉璽，就是在這個時期誕生，公元前228年，秦始皇滅趙國後，得和氏璧一塊，後建立秦朝後，逐命丞相李斯用小篆雕刻成傳國玉璽，上寫“受命於天，既壽永昌”八個大字，自這以後，歷代相傳，被稱為正統皇帝的信物。

公元前207年，劉邦攻破咸陽，秦三世子嬰主動交出玉璽，同年，秦朝亡，漢高祖劉邦繼位，定國號為漢。西漢末年，漢平帝病逝後，外戚權臣王莽掌握朝中大權，為了能使自己名正言順篡位，派遣自己堂弟前去皇太后王政君處索要玉璽，王政君大怒，想要摔碎玉璽，讓王莽無法篡位，但無奈只將玉璽摔破一個角，后王莽命人以黃金填補好。

不過王莽篡位後，並沒有當幾年皇帝，新朝末年，農民起義爆發，漢高祖劉邦第九世孫劉秀，趁機而起，成功奪回玉璽，建立東漢。漢靈帝六年，皇帝親宦官而遠賢臣，大將軍何進聯合袁紹入宮誅殺宦官，時任十常侍之一的段珪攜少帝逃走，玉璽自此下落不明。

漢獻帝登基後，因沒有傳國玉璽，終日憂心忡忡，逐派人刻“大魏受漢傳國璽”，以表示自己繼承皇位名正言順。其實從這裡就可以看出，古代傳國玉璽的重要性，自秦朝以後，歷代皇帝都必須要傳國玉璽才能順利登上皇位，不然即使坐上去了，也有隨時被廢除的可能，那麼，為什麼他們都不自己偽造一個呢？

就以漢獻帝為例，漢獻帝為漢靈帝的嫡次子，又是漢少帝劉辯的同父異母的親弟弟，在血統上，的確是漢朝皇位名正言順的繼承人，但是為何在玉璽丟失後，他還要時刻擔心被人拉下皇位，而重新讓人專門建造一個傳國玉璽欲蓋彌彰呢？

其實這都源於當年秦始皇在玉璽上刻的那八個字，通俗一點來講就是，傳國玉璽是一種身份的象徵，始皇說“受命於天”，意欲為，我順受天命，當上這個皇帝，下一句就是“既壽永昌”，就應該使黎明長壽，國運永久長盛不衰，同時也暗指王朝永不衰敗，永垂千秋。

既然傳國玉璽代表的是順應天命，那麼任何人拿到玉璽，都可以名正言順的當上皇帝，這也是為何這麼多人爭奪它的原因，但玉璽只有一個，無論怎麼重新鑄造，假的始終是假的，只要有人手持真玉璽出現，那麼他就是所謂的“真命天子”，這樣一來，又有誰還敢偽造呢？

隋唐時期，隋煬帝楊廣被殺後，蕭後攜隋煬帝子孫逃至突厥，唐太宗李世民繼位後，下令刻造“受命寶”，“定命寶”等玉璽，用來自我安慰，但仍是時常夜不能寐，公元630年，唐朝宰相李靖領兵攻打突厥，同年，蕭太后帶隋煬帝孫將傳國玉璽贈與李唐，李世民這才鬆了口氣，龍顏大悅。