明世宗朱厚熜也就是嘉靖皇帝，他在明朝歷史上可以說是非常有名的，本來他是沒有資格和希望成為皇帝的，只不過他的前任朱厚照年紀輕輕的把自己玩死了，還沒有留下一個後代，這才讓朱厚熜按照兄終弟及的即位方式成為了接班人。

別看朱厚熜是從藩王一躍成為皇帝的，但是在很多時候他的確要比一般的接班人強不少，至少從能力上是這樣。

他是一位非常有自己主見的皇帝，否則的話也不可能因為他如何進京，以什麼身份登記，以及他的親生父母的封號的問題與首輔楊廷和等人爭論了好多年，甚至不惜威脅要退位，這麼極端的手段也要爭。

而他是最終的勝利者，嘉靖皇帝在毫無勢力的帝國朝堂中，站住腳跟，做起了真正的大明之主。

雖然朱厚熜並沒有接受過帝王之術，但顯然他的能力是毋庸置疑的，他的聰明，絲毫不比朱元璋差，而且非常狡猾，也善於控制大局，即使後來他一門心思的研究道教，沒有人能動搖他。

朱厚熜在位四十五年，這麼長時間當中，他經歷了很多，在早期他也曾開創了“嘉靖新政”。

剛剛登基的朱厚熜就釐清明武宗在位時期的一系列弊政，政治上出現了清明的態勢。他也透過大禮儀之爭重新建立了嘉靖初期政壇新的人事格局。在很多時候，這是治理一個國家的前提，否則他再有能力，也沒有辦法讓線面貫徹他的政策。

早期的時候，嘉靖皇帝並不崇通道教，他還是一位非常勤奮的皇帝，一直保持著高度立正理政的姿態。幾乎每天四更就起床辦公，天不亮就喊著眾臣早朝。有時候因為太早工作，大殿內光線太暗，不得不“設燭以登座”。

經濟上，明世宗嚴革貪贓枉法，在一些地區不同程度地實行了賦役制度改革，在45年當中，減免賦稅、賑濟災荒100餘次。

這些政策的實施促進了當時經濟的發展，減輕了國家負擔，使國家實力再次恢復。雖然嘉靖新政並沒有讓大明再次走上富強，但明顯較之前有了明顯的提升。

只不過這些政策並沒有從根本上解決問題，況且，在之後嘉靖重用奸臣，把時間都用在了研究道教上面，，政策並沒有得到延續，或者換個角度講，後來的政策實施走了樣，變了味道。雖然大權沒有旁落，但這並不是什麼值得高興的事，一個皇帝，一旦開始任性的話，那麼整個國家自然走向沒落。

這並不意味著大明馬上就要滅亡，但從全域性考慮，這對大明必然是個非常大的威脅。首輔嚴嵩專擅朝政二十年，殘害忠良，吏治敗壞，爆發多起民變，嘉靖新政的成果也付之流水。