1853年5月，距南明永曆皇帝被吳三桂絞殺170年，林鳳祥、李開芳等統帥2萬北伐軍在浦口誓師，歷數滿清罪行，痛斥滿清竊取中華神器，宣佈北上剿平胡虜，恢復中華。誓師後，北伐軍快速突破“江北大營”防線，一個月不到便殺出安徽，挺近河南，沿途清軍毫無招架之力。進入河南後，一日拿下重鎮歸德，而後西進從鞏義渡河，圍攻懷慶。此時，直隸總督納爾經額麾下一萬八旗勁旅坐視北伐軍攻城，絲毫敢迎戰，北伐軍撤退後，保持足夠安全距離跟進，看著北伐軍大搖大擺過山西，進入直隸（河北）。在河北，北伐軍一戰搞定納爾經額，一萬八旗勁旅全部潰散，紛紛逃往北京，成為當時一大笑料。同年11月，北伐軍殺到天津郊外，直逼京畿，威脅帝都安全，咸豐大驚失色，嚇得想逃往東北。
八旗勁旅號稱“滿萬不可戰”，曾經一萬便拿下揚州、南京，擊敗對手百萬大軍，滅亡南明弘光政權。現在，區區兩萬北伐軍，縱橫中原如入無人之境，短短半年就從浦口殺到天津郊外，直接威脅京畿重地安全，他們是如何做到的？
其一、兵貴神速，不貪圖攻城略地，直搗黃龍
“閃電戰”，一個在二戰中響噹噹之名詞，令蘇聯、法國、荷蘭、比利時等歐洲強國不堪回首，短短時間內，德意志軍隊快速推進，陸、空協力配合，瞬間摧毀敵軍防禦力量，四十來天搞定歐洲老二法國，堪稱奇蹟。其實，“閃電戰”之鼻祖並非德意志而是太平天國北伐軍，林鳳祥、李開芳玩的就是“閃電戰”，出其不意，攻其不備，快速挺近清朝心臟地帶，玩斬首行動。楊秀清在北伐大軍出師時告誡說：“間道疾趨燕都，無貪攻城奪地以縻時日”，即是要直奔滿清都城北京，沿途不要攻城略地，以免耽誤進兵速度，給了清朝重新部署防禦之時間。在此方針指導下，林鳳祥、李開芳突破“江北大營”防線後，快速出安徽，挺近河南，拿下商丘，因缺少船隻而無法渡河；緊接著，大軍西進，從鞏義渡河，繞道山西進入直隸（河北）；進入河北後，繼續快速進兵，前鋒抵達天津郊外。從揚州出征到兵臨天津，北伐軍只用半年，這離不開“閃電戰”之運用。
其二、清朝兵力少，防備鬆懈，認為太平軍不敢北上，沒有部署防務
單純從進兵速度方面說，徐達、常遇春、李文忠北伐都不能做到半年便挺近京畿重地，而林鳳祥、李開芳卻做到了，這確實很了不起，“閃電戰”之威力由此可見一斑。但是，“閃電戰”若想玩得轉，得有一個必要前提，就是對方缺少重兵防禦，乃至防備鬆懈，掉以輕心。就此而言，林、李北伐時，確實具備這樣的條件。作為少數民族政權的滿清，本族人員不多（能夠編入軍隊的更少），為防止有朝一日被漢族趕出中原，其軍隊規模非常小（害怕漢族武裝崛起），區區80萬（理想狀態），而且還是分散佈防，帶有警察、內外、外衛三重性質。如此之兵制，若想抵抗北伐軍，無異於痴人說夢，如北京門戶天津衛就四百正規軍，其他城市可想而知了。此外，清朝一直認為太平軍不敢北上中原，長毛最多就折騰江南，所以也沒部署防務；北伐軍開到天津時，咸豐才組建勝保、僧格林沁兩大軍團，東拼西湊，才集中六萬兵馬。
其三、北伐軍驍勇無敵，2萬人皆為廣西老兵，戰鬥素質沒得說
兵貴精而不貴多，打鐵還需自身硬，就算清朝部署再鬆懈，想要橫行中原，直逼京畿重地也並非易事，畢竟孤軍深入，又缺少後勤補給，這對任何一支軍隊都是不小的考驗。所以，2萬北伐軍能橫行中原，半年內便直逼京畿，離不開他們驍勇善戰之作風、嚴格之紀律、頑強之意志力。2萬北伐軍確實不多，可他們幾乎都來自廣西，是身經百戰的“老兵”，從金田殺到南京，擁有極其豐富之戰鬥經驗；他們均信仰拜上帝教，對“清妖”極其仇視，對“人間天堂”非常向往，有著極其頑強之意志力，不會被困難嚇倒。北伐軍統帥林鳳祥、李開芳，均是西王麾下兇悍之猛將，與羅大綱並列，經常充當開路先鋒。從攻長沙、克益陽、佔嶽州、奪武昌、下金陵，林鳳祥無不是第一個先上，打頭陣。如此兇悍之統帥，加上2萬廣西老兵，北伐軍自然一路高歌猛進，殺得清軍落荒而逃，勝保、僧格林沁兵馬雖然，也只能尾隨而不敢迎頭截擊。
其四、清朝腐朽無能，剝削嚴重，人民揭竿為旗響應北伐軍
俗話說：“牆倒眾人推”，“樹倒猢猻散”，何況是極其腐朽沒落的清王朝，人民心中不滿之怒火燃燒已久，見到北伐軍到來，北方人民紛紛揭竿為旗，起兵響應林鳳祥、李開芳，一起打擊滿清王朝，其中又以“捻軍”實力最強。鴉片戰爭後，為了賠償鉅額款項，清朝加大對人民的盤剝力度，各種橫徵暴斂由此而來，階級矛盾日益尖銳；隨著通商口岸開放，外國商品紛紛湧入國內，原本自給自足之小農經濟受到極大衝擊，農民紛紛破產，被迫另尋出路。1851年，南陽、南召、唐縣等“捻軍”聚眾起義；1852年12月，“捻軍”推選張樂行為盟主，宣誓抗清，號稱“十八鋪聚義”，而後攻略皖北各地，縱橫兩淮。1853年5月，林鳳祥大軍北上時，張樂行、龔德樹出兵配合，攻打亳州、蒙城、固始，極大分散清軍之注意力，為北伐軍順利衝出安徽進入河南創造條件。林鳳祥大軍進入中原後，魯南、皖北、蘇北等地災民紛紛入“捻軍”，與清朝戰鬥，響應北伐軍。
綜上所述，橫行中原如入無人之境，兵鋒直逼京畿，林鳳祥、李開芳統帥的2萬北伐軍創造了奇蹟，這相當了不起。之所以能有如此顯赫之戰績，清朝兵力不足，戰鬥力低下，且防備鬆懈；北伐軍玩“閃電戰”，快速進兵，直搗黃龍之作戰方針，以及自身彪悍之戰鬥力均是重要因素。不過，清朝此時腐朽沒落，剝削太重，不得民心才是關鍵；北伐軍能快速北上，橫行中原，直逼京畿，離不開兩淮民眾之支援。
參考書目：《太平天國戰爭全史》