在古人眼裡，劉備一直是正面人物，是立志匡扶漢室的大功臣。可是最近這些年，劉備在人們眼中的形象卻發生了變化，很多網友將其和宋江相提並論，認為此二人都是表裡不一的偽君子。甚至還有網友認為，劉備這個“皇叔”的身份也是假的，因為他逢人就說自己是中山靖王劉勝後代，卻隻字不提劉邦。

其實，關於劉備真實形象的問題，只要多看看《三國志》、《後漢書》就能明白。劉備在這兩本書上，都是以正面英雄的形象出現。比如《三國志》，按理說這本晉人陳壽的著作應該吹捧曹操抹黑劉備，但是書中對劉備卻不吝誇讚，唯一黑劉備的可能就是給他的國號前加了個“蜀”字。而且，古代史書中提及的劉備，沒有一個是小人形象出現的。不管是出於什麼原因，他能夠得到古代史學家的認同，就證明先主確實是一個令人尊敬的的人。

再來說說“以德服人”這個問題。如果說，一個人能夠一輩子都做到“以德服人”，不管他這樣做是真心還是假意，從本質上來說他能做到這一點，都值得人們欽佩。那劉備攜帶百姓一同前往江夏是不是真把百姓當擋箭牌了呢？這顯然也不是的。

以劉備當時的勢力，顯然是不可能攜帶如此多百姓逃脫曹操大軍追殺的，反而如果他輕裝簡騎以極快速度直奔江夏，應該更容易擺脫曹軍的追擊。在這一點上來說，以劉備逃往半生的“輝煌”經歷來看，無疑是簡單至極。

那百姓難道不怕被劉備當作擋箭牌嗎？在這個問題上，百姓顯然更相信劉皇叔，也更懼怕曹操，扶老攜幼跟隨劉備也就順理成章了。至於劉備怒摔阿斗，此事為《三國演義》虛構，歷史上並無此事。

最後再來說說，劉備為何逢人就說自己是中山靖王劉勝後代，為何卻隻字不提劉邦。這個問題其實更簡單。劉備奔走半生徒勞無功，更是先後依附過公孫瓚、陶謙、曹操、袁紹、劉表等多個諸侯，說是一事無成也不為過。那麼，既然劉備一事無成，為何這些諸侯還願意接納他呢？而且還是在他反覆投靠他人的情況下。其實，這些諸侯都不傻，他們看中的正是劉備的“皇叔”身份和名望。

雖然說劉勝的直系後代很多，光兒子就生了上百個，到了劉備這一代，就算他這個“皇叔”身份是真的，皇室血統也已經很淡了。可是在重視血統出身的古代來說，哪怕血統再淡薄，那也是皇族出身，這在古代是一個巨大優勢。劉備既然立志匡扶漢室，有此優勢又為何不用呢？

可能有人會覺得奇怪，劉備既然想突出自己的皇室身份，為何不直接說是漢高祖劉邦或者漢景帝劉啟後代呢？這個問題其實更簡單。劉備之所以不提劉邦和劉啟，主要目的就是為了避嫌。劉邦和劉啟都是西漢皇帝，如果劉備說自己是劉邦、劉啟的後代，豈不是向世人擺明了他想要當皇帝嗎？劉備真要敢這麼說的話，不擔當不成“劉皇叔”，分分鐘就成了世人眼中的亂臣賊子。真要這麼做的話，顯然不利於劉備匡扶漢室的理想。