俗話都說“男怕入錯行，女怕嫁錯郎”，受到古代禮儀的影響，古代女子的婚姻可是一輩子的事，不可能說結婚之後覺得不合適就可以隨意離婚。

特別是隨著宋明理學的發展，社會對於女性的束縛越來越多，哪怕是身為皇家公主也不能夠隨便換駙馬，或者是給自己找面首，更何況是民間普通女子。

這個時候女子的婚姻風險就大大增加了，比如明穆宗的永寧公主，因為大太監馮保收受賄賂，給她選了一個病懨懨的駙馬。在拜堂成親的當天，這位駙馬就當場咳血染紅了婚衣，結婚不到兩個月就死了。而在倡導貞潔的朱明王朝，永寧公主只能夠終生守寡，最後鬱鬱寡歡而亡。

到了清朝，皇家吸收前人的教訓，在這一方面讓公主有了一些特權。

清朝初期，滿人雖然入關學習漢人習俗，但是漢化的還不徹底，還保留著一些滿洲舊習俗，其中一項就是試婚制度。

試婚分為兩種，一種是為皇子服務，教授他們男女之事，幫助綿延子嗣；另一種就是為公主服務，替她們考核駙馬，看駙馬是否有外表看不出來的缺陷。

在公主下嫁之前，通常是由太后或者是皇帝挑選一位可靠的宮女充當“試婚格格”，隨著公主的嫁妝一起先到駙馬爺的家中。當天晚上，這名宮女就會與駙馬過夜，第二天回到宮中向太后彙報，而且還要做到事無鉅細的彙報。

雖然美名其曰為“格格”，與真正的格格相差了十萬八千里，但是她卻決定了駙馬是否能夠娶到公主。因為駙馬的家世、相貌等外在方面一眼可見，但是其是否有內在的缺陷或者是生活上的陋習等細節問題，卻不是那麼輕易能夠知道的。

萬一像永寧公主一樣等嫁過去之後才發現駙馬是個病秧子，到時候木已成舟，再也沒有挽回的餘地了。這個時候有了試婚格格，就可以在結婚之前瞭解到駙馬的身體狀況如何，性格如何等等，以防萬一，大大降低了公主的婚姻風險。

除此之外，古代婚姻都是聽從父母之命，哪怕是公主也不例外。在結婚之前雙方並沒有見過面，自然也就沒有辦法瞭解到彼此的生活習性。所以試婚格格試婚不僅要詳細瞭解駙馬的身體狀況，還要告知駙馬公主的性格、生活習慣、愛好等資訊，讓駙馬對公主有所瞭解，以免在日後的生活中產生矛盾。

要知道，公主都是下嫁，她的地位是高於駙馬的，萬一駙馬不小心惹得公主不開心了，那麼最後倒黴的還是駙馬。為了日後他們的夫妻生活能夠幸福美滿，和睦相處，讓駙馬詳細瞭解公主的方方面面是很有必要的。從這點上來說，試婚制度更多的是為了保證公主婚後幸福而設立的。

公主下嫁，挑選的駙馬絕對是人中龍鳳，家世、才華、相貌各個方面都是要萬中無一的。但是那些最重要的性格、生理等方面，卻是旁人難以看出的，這個時候試婚格格的出現可就幫了公主的大忙，一旦她們覺得駙馬有問題，那麼這樁婚事多半也就沒有後續了。

而作為試婚的格格，其下場一般也不怎麼好。一旦試婚成功，她們就像民間的陪嫁丫鬟一樣，多半會陪嫁給駙馬做個妾室，也有少數人能夠給公主做女侍，但是她們最終結局如何，還是由公主來決定。

試婚制度是滿清皇室特有的習俗，只有皇家公主才能夠實行，其他王公貴族都是被禁止的。

對於試婚制度的評價，可謂褒貶不一。一方面，這種制度對於被選中的試婚格格來說就是一種壓迫，她付出了自己的一生就是為了給公主挑選一個合適的駙馬。如果試婚成功還好，尚且能夠嫁給駙馬做個小妾；一旦試婚不成功，已經失身的試婚格格就要嫁給前駙馬，這個時候失去當駙馬資格的男人想必不會善待她，只怕完全被遷怒。

另一方面，對於皇室公主來說，試婚格格的存在幫助她們大大降低了婚姻風險，儘可能地避免了婚後生活不和諧，試婚不成功在挑選一個更好地就是了，這對於她們來說沒什麼不好的。

從現在的眼光來說，這種試婚制度還是非常荒唐的，拿一個試婚格格的一生去保證公主的婚姻幸福，付出的犧牲實在是太大了。