夏至是一年裡太陽最偏北的一天，是太陽北行的極致，一般在每年的公曆6月21~22日交節。夏至是二十四節氣的第十個節氣，每到交節之時，人們最常討論的話題就是「吃」。那麼夏至該吃什麼呢？又是南北有別嗎？

在很多人眼裡，北方人在每一個節日裡都會吃餃子，但其實北方人講究的是「冬至餃子夏至面」。好吃的北京人在夏至這天講究吃麵。這天，北京各家麵館人氣很旺。無論麵館的四川涼麵、擔擔麵、紅燒肉面還是炸醬麵等等，各種麵條都很暢銷。

舊時，在浙江紹興地區，人們不分貧富，夏至日皆祭其祖，俗稱「做夏至」，除常規供品外，特加一盤蒲絲餅。而紹興地區龍舟競渡因氣候故，明、清以來多不在端午節，而在夏至，此風俗至今尚存。

相傳周朝夏至時就已經有祭神儀式，以消除疫癘、荒年與飢餓。從漢朝開始有過夏至節的習俗，宋朝則自夏至之日始，百官放假三天。《遼史》禮志記載：夏至之日謂之朝節，婦女進彩扇，以粉脂囊相贈遺。夏至祭祖除了特加一盤蒲絲餅外，有的地方還用麥糊燒供司灶、祖宗。也有擀麵為薄餅，烤熟後夾以青菜、豆莢、豆腐等祭祖。

夏至這天，無錫人早晨吃麥粥，中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：「夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓。」吃過餛飩，還要為孩童稱體重，希望小孩體重增加更健康。

山東各地在這一天要吃涼麵條，俗稱過水麵，講求的也是「冬至餃子夏至面」的諺語。萊陽一帶夏至日薦新麥，黃縣（今龍口市）一帶則煮新麥粒吃，兒童們用麥秸編一個精緻的小笊籬，在湯水中一次一次地向嘴裡撈，既吃了麥粒，又是一種遊戲，很有農家生活的情趣。平陰一帶，夏至日祭祀祖先。

夏至吃狗肉和荔枝，是嶺南一帶的習俗。廣西的欽州、玉林等地區的人也是非常喜歡在夏至吃狗肉和荔枝的。據說夏至日的狗肉和荔子合吃不熱，有「冬至魚生夏至狗」之說，故此夏至吃狗肉和荔枝的習慣延續到今。「吃了夏至狗，西風繞道走」，大意是人只要在夏至日這天吃了狗肉，其身體就能抵抗西風惡雨的入侵，少感冒，身體好。

麥粽與夏至餅是江南食俗，一般有麥粽、角黍、李子、餛飩、湯麵等。《吳江縣誌》：「夏至日，作麥粽，祭先畢，則以相餉。」不僅食麥粽，而且將麥粽作為禮物，互相饋贈。夏至日，農家還擀麵為薄餅，烤熟，夾以青菜、豆莢、豆腐、及臘肉等，祭祖後食用，俗謂「夏至餅」，或分贈親友。