“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬家室，稻米流脂粟米白。

公私倉廩俱豐實，九州道路無豺虎，遠行不勞吉日出。”

這是杜甫《憶昔》一詩中對開元盛世的評價。開元盛世的我國曆史上數一數二的強盛時期，百姓富足，國家強大，但可惜，這幅和諧、繁榮的美好盛世，隨著安史之亂的爆發而煙消雲散。

安史之亂的締造者唐玄宗，早期是一位勤勉治國，親近賢臣的有為明君，但他取得一定成績後，就開始荒政怠政，整天躲在後宮和楊貴妃姐妹享樂，而將國事交給了李林甫、楊國忠等奸佞。

在李林甫、楊國忠的治理下，朝廷腐朽不堪、奸臣當道，百姓深受其害，苦不堪言。平盧、范陽和河東三鎮節度使安祿山，察覺到大唐“金玉其外，敗絮其內”的腐朽之狀後，野心膨脹，聯合史明思起兵造反了。大唐中央軍因為數十年沒有打仗了，戰鬥力堪憂，再加上唐玄宗胡亂指揮，下旨要求哥舒翰出關和叛軍決戰，導致大唐兵敗如山倒，長安、洛陽等地相繼淪陷。

潼關失守之後，長安失去了最後一道屏障，被攻破是遲早之事。唐玄宗帶著楊貴妃、太子李亨等人，連夜逃往蜀中。一路上，由於缺少食物和水，士兵又累又餓，到馬嵬坡後，士兵的憤怒終於爆發了，他們發生譁變，殺了楊國忠等奸佞。隨後，士兵逼迫唐玄宗，縊殺了楊貴妃。

殺了楊貴妃後，士兵的怒氣才得以消散，唐玄宗想繼續西逃，但百姓攔住了唐玄宗，他們央求唐玄宗將太子李亨留下來，讓他率兵征剿叛賊。唐玄宗任命李亨為天下兵馬大元帥，領朔方、河東、平盧節度使，負責平叛。唐玄宗帶人繼續逃往蜀中，李亨留了下來，率兵北上到了靈武。

到了靈武之後，李亨在朔方軍的支援下，在靈武稱帝了，然後尊逃往蜀中的唐玄宗為“太上皇”。

唐玄宗很貪戀權勢，並不甘心將權力拱手相讓，但為了大唐江山，為了讓李亨順利平叛，他承認了李亨稱帝的事實。唐玄宗也做了些反制措施，他將心腹韋見素、房琯、崔渙派往靈武，前去監視李亨。唐玄宗還將自己的其他幾個兒子，永王李璘、盛王李琦、豐王李珙等，任命為了各地的節度使和大都督，讓他們手握兵權，從而起到制衡李亨的作用，但只有永王李璘到任了。

李璘到江南、嶺南、黔中等地之後，招募了數萬兵馬，和唐肅宗李亨形成了一南一北兩股剿賊勢力。雖然安祿山等叛賊還沒有被鎮壓下去，但李璘的壯大引起了李亨的警惕，他命令李璘交出兵權，返回成都。李璘不願聽從，最終被李亨以謀反為由，派兵征討他，李璘兵敗被殺。

李璘被殺之後，兵馬都控制在了唐肅宗李亨之手，唐玄宗失去了對抗李亨的能力，只能做太上皇了。

在李亨的率領下，大唐軍隊逐漸恢復了元氣，他們對叛軍展開了反攻，長安、洛陽等地相繼被收復。

兩京收復之後，唐肅宗又邀請唐玄宗回到長安生活。雖然唐玄宗是李亨的父親，但皇權之下無親戚。唐玄宗率兵返回長安途中，就遇到了李亨的兵馬，他們將唐玄宗的禁軍就地解散，只讓他帶少部分人馬前往長安。到了長安之後，李亨將唐玄宗尊為太上皇，讓他住進了興慶宮。

不當皇帝之後，唐玄宗的生活悠閒了很多，他經常宴請大臣，但唐玄宗經常和大臣來往，讓唐肅宗李亨放心不下。一次，唐玄宗在城樓上看長安風景的時候，百姓看到唐玄宗後，跪下來大喊皇帝，唐玄宗也在城樓上向百姓招手。唐肅宗得知此事後，在宦官李輔國奉的挑撥之下，準備讓唐玄宗搬往太極宮（西內）甘露殿居住，斷絕唐玄宗和外界的聯絡，將他變相軟禁起來。

唐玄宗在搬往太極宮的途中，李輔國帶著手持兵器的侍衛突然出現了唐玄宗等人的面前，嚇得唐玄宗從馬上掉落了下來。唐玄宗的心腹太監高力士站了出來，大聲呵斥禁軍，才讓他們不敢有出格舉動，最終保護唐玄宗順利遷居太極宮。隨後，唐玄宗身邊的近臣，高力士被流放，陳玄禮被迫辭官，玉真公主，以及朝中大臣也被阻止去看望唐玄宗，唐玄宗徹底成了孤家寡人。

唐肅宗也不去看望唐玄宗，這讓晚年的唐玄宗，過著無比淒涼和孤苦，不久之後，他就鬱鬱而終了。