在全球七大洲中，南美洲無疑是氣候最為宜人，資源最為豐富的熱土，早在大航海時代，最早的遠航者葡萄牙和西班牙，就曾把這裡建成最早的殖民地，將當地的金銀日夜不停地運回歐洲，從而實現自己的霸主夢想。

但是隨著美國的崛起，脫離殖民統治的南美洲，卻淪為美國的後花園，由於美國的影響，在這片大陸上，除了神秘的亞馬遜雨林，舉辦奧運的里約熱內盧，以及巴西和阿根廷的足球，似乎再無更多存在感，直到今天，這裡都沒有一個發達國家，全是發展中國家。

（躺在石油上的國家）

其中，委內瑞拉的資源和地理條件尤為優越，靠著世界上儲量第一的石油資源，以及豐富的煤和金屬資源，上世紀它也曾是富得流油的拉美首富，但如今這個國家卻一片荒蕪，經濟幾乎處於崩潰的邊緣，近80%的民眾，每天只能吃一頓飯。

那麼，坐擁世界儲量第一石油資源的委內瑞拉，為何陷入食不果腹的悲慘境地，它究竟經歷了什麼？

一、石油改變命運

說到靠石油發家的土豪，大家都會無一例外地想到沙特，但事實上，沙特的石油儲量遠沒有委內瑞拉多。

據統計，委內瑞拉的石油儲量，高達2970億桶，居世界第一位，天然氣3。6萬億立方米，鐵礦儲量近146億噸，高品位的黃金儲量也排名全球前列，可以說這個國家的每一寸土地下，都流淌著財富。

（盛產美女的委內瑞拉）

委內瑞拉的地理條件也相當優越，它不僅有著多達90萬平方公里的遼闊土地，還有著優良的深水港，所以從1567年起，這裡就淪為西班牙的殖民地。直到1821年，在玻利瓦爾的幫助下，趕跑了西班牙殖民者，委內瑞拉才得以獨立。

國家獨立之初，委內瑞拉由親美的戈麥斯實行獨裁統治，民眾生活在水深火熱之中，國家也一貧如洗。直到1922年，皇家荷蘭殼牌公司在馬拉開波湖附近發現了超級油田，委內瑞拉的命運才開始轉變，戈麥斯的政府將土地賣給國外的採油公司，並收取石油稅收。

到1929年時，該國的石油產量已達1。37億桶，成為僅次於美國的世界產油大國，政府近一半的收入來自石油。

（前總統查韋斯）

1935年戈麥斯死後，新的獨裁者與外國採油公司重新簽訂協議，要求和石油公司平分利潤，石油收入佔國家收入的近九成，委內瑞拉更加依賴石油。

二、高福利的拉美首富

二戰之後，中東沙漠也發現了超級油田，而且屬於開採及煉化成本極低的輕油，成本較高的委內瑞拉重油立即失去了優勢，競爭壓力之下，委內瑞拉的跨國石油公司開始降價，這也意味著，分到政府手中的錢也大幅減少。

1999年，反美鬥士查韋斯在競選時為了贏得平民選票，承諾當選後將大幅提高福利，最終如願當選，當時正值石油價格上漲，上臺後的他立即大力推行高福利，那時的委內瑞拉民眾，不僅有免費教育、免費就醫、免費午餐，還有拿到手軟的生活補貼，其幸福指數高居世界前列。

（通脹下的委內瑞拉貨幣）

靠著石油價格上漲的牛市，委內瑞拉一躍成為拉美首富，但時任政府卻沒有充分利用眼前的財富積累，著眼於未來的發展，而是幻想著石油價格一路上漲，國內幾乎所有的食品和生活用品都來自海外，而習慣了高福利的人們，不願再下到田間種植或是在車間工作，原本可以養活委內瑞拉的農業耕地，土地改革分到農民手中後也被棄耕荒蕪。

更為嚴重的是，國有化後的石油企業失去了昔日的活力，高管們任人唯親，貪腐橫行，根本無心提高開採效率，隨著原有裝置的落後老化，產能節節下降，運營成本進一步上升。

高福利帶來一系列社會問題，由於教育免費，孩子們和家長根本沒有學習的動力，逃課現象司空見慣，大量新增人口成為負擔，人們不思進取，年輕人遊手好閒整日在街頭晃盪。

三、嚴重依賴石油的代價

而自恃坐擁海量石油和資源的查韋斯政府，卻沒有憂患意識，不積極發展工業和農業及第三產業，仍然以石油出口為唯一經濟來源，簡單的工業生產都被進口商品所取代，糧食自給能力也被價廉物美的進口糧食所扼殺。

（隨處可見的委內瑞拉紙幣）

2008年，經濟危機橫掃全球，嚴重依賴向美國出口石油的委內瑞拉立即一蹶不振，2010年，美國宣佈本國頁岩油生產合法化，進一步減少對委內瑞拉的石油進口，由於生產成本遠高於中東地區，加上遠離歐洲運輸成本高企，委內瑞拉石油銷售量斷崖式下跌。

2014年，國際原油一改多年上漲趨勢轉而暴跌，沒有競爭優勢的委內瑞拉石油嚴重虧損，由於沒有工業和農業，生活物資仍然需要進口，沒多久，這個國家就債臺高築，經濟陷於崩潰之中。

經濟的崩潰使得委內瑞拉國內通貨膨脹到令人咋舌的地步，本國貨幣變成一張張寫著長串數字的廢紙，已完全失去交易功能，政府承諾的高福利一去不返，民眾曾經的財富積累頃刻間化為烏有，連基本的生活都成了問題，超市的貨架上因沒錢進貨空空蕩蕩，近8成的民眾，每天只能吃一頓飯，隨之而來的，是國內政治的激烈動盪。

（排隊領取食物的民眾）

有人曾將委內瑞拉的衰敗歸結於“資源詛咒”，但反觀資源同樣豐富的美國、澳大利亞、加拿大等國，卻在發展礦業的同時，農業和工業仍然搞得有聲有色，即使資源價格波動，也難以撼動國家經濟命脈和社會穩定，繼續保持高速發展。

所以，導致委內瑞拉經濟崩潰的根源並不是石油，而是缺乏長遠均衡發展的戰略格局和急功近利的政治制度。