漢武帝年邁之際，感覺壽命不久的他決定了下一任皇帝人選，也就是當時僅僅八歲的漢昭帝劉弗陵。此時的漢昭帝劉弗陵，還不知道他將來的命運是如何的憋屈，他只知道自己不經意間成為了全天下地位最尊貴的人。

在漢武帝看來，年僅五六歲的劉弗陵體格健壯、聰明伶俐，和自己年少的時候很像，於是就有意讓位於他。為了讓劉弗陵順利即位，漢武帝命令內廷畫工繪製“周公輔成王”的圖畫，賜給奉車都尉霍光，暗示群臣們自己要傳位給他，而霍光是他的託孤大臣。同時，為了杜絕呂后干政之類的事情發生，漢武帝當即賜死了劉弗陵的生母。

最後，劉弗陵被立為皇太子。而僅僅在兩天後，漢武帝就病死了，劉弗陵在當了兩天太子之後，就成為了繼漢武帝之後的新一任漢朝皇帝。

漢昭帝即位後，國內形勢立即出現了轉變，內亂頻繁發生。這其實是漢武帝留下的爛攤子，因為漢武帝在位期間多年征戰，早就掏空了家底，很多人早有叛亂之心，不過在漢武帝的壓迫下，沒人敢行動而已。

年僅八歲的漢昭帝即位之後，自然沒有什麼辦法，所以解決內亂的工作就交給了霍光。霍光也算有些本事，他力挽狂瀾，很快就平定了叛亂，鞏固了漢朝的統治。叛亂平定之後，霍光開始爭權奪勢，朝廷大權完全掌握在了霍光的手中。甚至最後，就連漢昭帝的私生活也受到了很大限制，這也是導致他的一生悲苦。

昭帝十二歲時，納年僅六歲的上官氏為皇后。但是隨後發生了輔臣爭權，霍光取得了最後的勝利，除了皇后上官氏全都被誅殺。這不是霍光仁慈，而是因為上官氏的皇后是霍光的外孫女，自己親屬（同時也是掌控權利的工具）當然要放過了。

經過輔臣爭權，漢昭帝處境每況愈下。朝廷在霍光的掌控下，完全脫離了漢昭帝的掌控（漢昭帝其實一直也沒有啥權利）。上官皇后作為霍光的外孫女，霍光急於想讓其為漢昭帝生下子嗣，這樣將來自己的地位也會穩固些。於是，霍光暗示大臣們上書昭帝，建議除了皇后外，皇帝應當少近女色才能保證龍體安康。

漢昭帝是個青春期的男人，面對眾多後宮佳麗，卻只能碰皇后，這能憋的住？當然很難，但是他也沒轍，朝廷全是霍光的眼線，他想自由行動都沒辦法。況且，霍光還命令宮女穿“窮絝”（有前後襠、繫帶很多的一種內褲，不方便解開），以防範昭帝跟宮女偶生曖昧。

在各種堵截之下，後宮佳麗再也沒人能侍宿昭帝。不過令霍光失望的是，上官皇后終究還是欠缺了些什麼，最後也沒有懷上子嗣。霍光的一片苦心，也扶不起來外孫女那不爭氣的肚子。

如果漢昭帝劉弗陵可以活的久一些，那麼或許還能拿回權利，還有機會和後宮其他嬪妃釋放下慾望。可是，漢昭帝終究還是英年早逝了。據野史記載，漢昭帝是在廁所蹲的太久，最後久蹲導致氣血上湧，攻心而死。

這件事非常存疑，因為漢武帝傳位的時候就認為劉弗陵身體強壯，所以不可能是健康問題，年僅二十一歲的身體哪能這麼容易蹲死？況且很少近女色，身體哪能這麼垮？這或許有霍光的問題，也可能是漢昭帝自身的問題，詳情我們就不得而知了。

縱觀漢昭帝一生，年紀輕輕就失去了自由，被束縛在了皇帝的位置上。然而，雖然地位尊貴，權利卻被霍光等朝廷重臣所壟斷，甚至私生活都沒有自由。最後好不容易熬到了成年，剛要在身強力壯的年紀有所作為，結果生命卻戛然而止，這個皇帝當得著實憋屈。