荷蘭VS比利時

▲1648年的尼德蘭獨立運動

上面說到神聖羅馬帝國，當然不能不提哈布斯堡家族。哈布斯堡家族權勢最盛的時候是16—17世紀，統治範圍包括神聖羅馬帝國和西班牙王國、葡萄牙王國及其海外殖民地，還有奧地利、匈牙利、波西米亞等大量領地，並且透過王室聯姻，在歐洲成為無可爭議的霸主。它還有一片極為富庶的區域，就是尼德蘭。17世紀的尼德蘭包括荷蘭、比利時、盧森堡。

尼德蘭是接受了新教改革的地區，1568年開始反抗西班牙的統治，史稱八十年戰爭。西班牙一方則稱之為低地國叛亂。低地國得名於萊茵河從這裡入海，形成一片低窪的低地平原，大體位於法國（法蘭西王國）和德國（神聖羅馬帝國）之間。這場戰爭直到1648年才結束，一開始只是尼德蘭與西班牙之間的戰爭，後來成為新教國家與天主教國家之間的一場世界大戰，瑞典、法國、英國都被捲入，最後透過《威斯特伐利亞和約》確立了歐洲的版圖，其中一條就是尼德蘭獨立。

獨立的範圍不包括比利時，比利時依然在哈布斯堡王朝統治下。獨立的範圍叫尼德蘭七省聯合共和國，又稱荷蘭共和國，因為荷蘭是聯合七省中最大的一個，從1648年到17世紀末，它是世界上最強大的國家，商業、貿易、海軍都首屈一指，即便到了18世紀後期，它也仍然是全世界最富有的國家，人均收入排歐洲第一，還產生了倫勃朗、魯本斯、維米爾這些世界級畫家。

▲1556年的哈布斯堡王朝

1830年，比利時和荷蘭經歷了短暫合併後又從荷蘭獨立。之前的荷蘭在法國大革命時期經歷了法國的佔領和拿破崙的吞併，1830年法國發生七月革命，比利時受到法國人的鼓舞和唆使，成為一個受法國保護的君主國，後來成為歐洲中立國。現在歐盟的總部和北約的總部都在布魯塞爾。

那麼，比利時和荷蘭的區別在哪裡？最大的區別是宗教信仰。17世紀西班牙就意識到尼德蘭北方和南方的信仰差異，所以分而治之，荷蘭和比利時在尼德蘭內部分分合合，最終還是分手。新教的荷蘭奉行自由貿易，天主教的比利時奉行貿易保護主義；荷蘭商業發達，阿姆斯特丹是世界金融中心，比利時在歐洲大陸率先開始了工業革命，鋼鐵製造業曾經吸引了日本明治維新志士前往受教。

比利時也有自己的南北問題。比利時和荷蘭其實說著同樣的語言，不過在荷蘭叫荷蘭語，在比利時卻叫弗蘭芒語，有細微差別。比利時絕大多數人都說弗蘭芒語，但還有許多南方人說法語，因此弗蘭芒語的比利時人和法語的比利時人又是一個南北差異。

▲比利時南北語言差異