晉武帝司馬炎一生有25個兒子，司馬炎在位前期，勵精圖治，與民休息，讓西晉的經濟恢復到了繁榮時期，可是到了後期，司馬炎就開始熱衷於美色。他的言行也大大的影響了他的孩子們。

司馬炎選繼承人的時候，對嫡子繼承的制度看的非常重，他的大兒子2歲時夭折，所以2兒子司馬衷就成了嫡長子，可是司馬衷在外人看來是那種痴痴傻傻的人，根本就是不適合繼承王位的。司馬炎也有猶豫過，但是後來司馬衷和司馬炎曾經的愛妾生了個兒子司馬遹，非常聰明，深得司馬炎的喜愛，為了能讓自己的聰明孫子將來能繼承王位，司馬炎就毫不猶豫的將王位傳給了自己的傻兒子司馬衷。

司馬衷雖然不聰明，但是他的髮妻賈南風卻是個聰明的女子，不僅聰明，還有野心，但是長相極醜，沒有自己的孩子。 大權在握的賈皇后知道自己走到今天樹了不少敵人，太子司馬遹將來也不會是自己的依靠。 於是就設計誣陷太子，讓他丟了太子之位。被廢后的司馬遹全家被幽禁到許昌的宮殿之中，他的生母也被不明不白地被處死。

被幽禁的司馬遹還是被賈南風惦記，終於有一日，司馬遹去廁所的時候，被人用搗藥杵活活打死，年僅二十三歲。