《論語》載曾子云：“慎終追遠，民德歸厚矣”，孔子解釋何謂“孝道”時也說：“生事之以禮；死葬之以禮，祭之以禮”，說明儒家除了重視對長輩生前的侍奉，在尊長逝世後慎重辦理葬禮與祭祀，除了緬懷先人，也可讓社會風氣歸於純樸。每逢清明時節，中國人多會於此時扶老攜幼前往墓地祭掃、追思逝者，從過去焚燒的冥紙、冥幣（紙錢）、紙人紙馬。

古人對於祭祀一事相當慎重，重要程度不下於軍事征戰。《左傳》雲：“國之大事，在祀與戎”，在祭祀時使用圭、璧、幣、帛等貴重物品，迨祭典結束則埋入土中。上海社科院哲學所研究員夏金華指出，由於玉幣取材不易，對製作工藝的要求也高，多半隻有將相王侯能有此條件，所以平民改以流通的錢幣做為陪葬品，稱為“瘞錢”（瘞，音yì，掩埋、埋葬之意）。在湖北葛洲壩出土的西漢墓葬中，就出土了金郢爰（楚幣）和秦代鐵製“半兩”、漢代銅製“五銖”等錢幣。

從漢代開始以實錢陪葬的風俗，一直持續到魏晉南北朝時期。南宋文人葉寘於《愛日齋叢鈔》記載：“南齊廢帝（蕭昭業，473—494年）好鬼神，常剪紙為錢，以代束帛，而有

紙錢

”。當時人們認為，親友故世後以實錢陪葬的成本太高，不能多放；如果埋入過多豐富的陪葬品或錢幣，又容易引來盜墓者的光顧。幸好在漢代以後造紙術已非常普及，人們想到可易俗從簡，改以紙錢（又稱陰錢、寓錢、擬錢）代替，不但可節省喪葬成本，又能避免發生盜墓而驚擾先人，一舉兩得。

《舊唐書》記載，到了唐玄宗時期，由於帝王推崇老子道學、喜好神仙之事，開元二十五年（737），少年時代就習禮學的王璵引古今祀典向皇帝進言，“請置春壇，祀青帝於國東郊，玄宗甚然之，因遷太常博士、侍御史，充祠祭使。璵專以祀事希幸，每行祠禱，或焚紙錢，禱祈福佑，近於巫覡”。由此推論，當時民間焚化紙錢的習俗應已廣泛流行，後得到皇帝與朝臣認可，朝廷才開始用紙錢來祭祀。

夏金華指出，唐代掃墓一般在寒食節，這是由於朝廷規定，無論官民，寒食節（冬至後第105日，與清明節日期相近，通常在清明節前一或二日）均有三日假期，由於寒食與清明相連，此時成為古人掃墓的高峰期。而掃墓時，紙錢“自王公逮於匹束，通行之矣”。

不僅中唐詩人王建（約767—約830年）《寒食行》詩中有載：“三日無火燒紙錢，紙錢那得到黃泉”，張籍（約767—約830年）《北邙行》：“寒食家家送紙錢，烏鳶作窠銜上樹”，以及白居易（772—846年）的《寒食野望吟》也稱：“烏啼鵲噪昏喬木，清明寒食誰家哭。風吹曠野紙錢飛，古墓壘壘春草綠”，證明中唐時期的寒食、清明節，使用紙錢祭祀已蔚為風尚。

點“在看”給我一個小心心