古以來，君臣關係都不是那麼好把控的，皇帝一向喜怒無常，無論是多麼賢明的皇帝，心裡都有自己的小九九。有時候為了國家和人民，也為了自己的萬世基業，皇帝不得不殺掉朝中重臣，而作為皇帝的臣子，歷來有一句話：君要臣死，臣不得不死，可見為人臣子的無奈。然而，歷史上卻有一名極為聰明的大臣，在皇帝要殺自己的時候，僥倖逃得性命。

康熙皇帝剛在位時，國內可以說是充滿了矛盾，皇帝年少，而朝內有權臣，朝外有強藩；索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜雖然同為顧命大臣，但索尼很快病逝，鰲拜專權；康熙需要培植自己的親信力量，才能處理面前的一系列危機。

於是納蘭明珠和索尼之子索額圖開始得到重用。論起來，兩人都與愛新覺羅家有親戚關係，明珠屬於葉赫那拉氏，他的祖父葉赫那拉·金臺吉把妹妹孟古哲哲嫁給了努爾哈赤，孟古哲哲生下了康熙的爺爺皇太極；而索額圖屬於赫舍里氏，他是康熙原配妻子赫舍裡皇后的叔叔。明珠出生於1635年，索額圖出生於1636年。兩人都做過侍衛，康熙八年（1669年），索額圖憑藉誅鰲拜的功勞，一躍成為康熙的心腹大臣；明珠先是擔任內務府主管，隨後做了弘文院學士、都察院左都御史、刑部、兵部尚書等，同樣受重視，朝內有“索相”、“明相”之說。

康熙皇帝在剷除鰲拜之後，急需在朝廷上培養屬於自己的勢力。最後，康熙皇帝選中了納蘭明珠。他是納蘭家族的人，納蘭家族曾經在努爾哈赤的時候立下了汗馬功勞。所以康熙皇帝就想用納蘭明珠來打擊當時索額圖的實力。他本人的勢力也開始慢慢的變大，能夠和索額圖相抗衡。隨著納蘭明珠手中權力的變大，康熙對他也漸漸起了忌憚。

最後，康熙皇帝藉助索額圖的勢力，就將納蘭明珠以貪汙腐敗的名義關進了大牢裡。納蘭明珠面對這種情況，肯定就要想辦法進行自救。有一次他的妻子到大牢裡面去看望納蘭明珠。納蘭明珠就對他的妻子說道：自己在索額圖的勢力裡面安插了很多的親信。如果讓這些親信誣告自己謀反，就可以救自己一命。他的妻子就按照納蘭明珠的說法去做了。

結果索額圖的勢力就開始狀告納蘭明珠意圖造反。這種事情是索額圖非常樂意的，因為在他看來，打倒了納蘭明珠，自己的勢力就會大增。但是在康熙皇帝看來卻不是這麼回事。如果納蘭明珠真的是謀反，那麼他那一派的勢力就要被全部清洗。朝廷上的勢力不就是索額圖一家獨大了嗎？而且納蘭明珠的勢力是自己辛辛苦苦培養起來的，康熙皇帝肯定是要儲存自己的勢力。

這下反而讓康熙猶豫了起來，因為如果這件事是真的，肯定會牽連眾多，這樣一來，明珠一派肯定會完全傾覆，以後就沒有勢力在能與索額圖他們抗衡了。這樣的結果是他無法承受的，所以他只能訓斥了上書的幾人，並且釋放了明珠。明珠這個人不愧是最能摸透皇帝心思的人，最後明珠在康熙四十七年在家病逝，也算是有了善終。