皇帝和宰相的關係，一直都是非常微妙的，皇帝們既希望宰相們有經天緯地之才，這樣才可以幫助自己更好的治理國家，但是他們又擔心宰相的權力和聲望過高，會對自己的地位產生影響，於是君權和相權的矛盾鬥爭，一直伴隨著整個中國封建王朝史。

有的宰相是因為自己有真才實學，透過科舉考試等方式走上了宰相的位置，還有的則不然，他們主要是靠著祖輩的人脈和溜鬚拍馬的功夫坐上了宰相寶座的，比如說今天故事的主人公竇懷貞，他就是靠著諂媚當權者一步步高昇的。

竇懷貞是唐中宗時期的人，那個時候武則天剛去世不久，她的成功給了一些有野心的女性勇氣，她們也希望自己可以和武則天一樣成為皇帝，比如說韋后和安樂公主這兩人，她們靠著唐中宗的信任，一步步的把持朝政，而竇懷貞為了鞏固自己的位置，也主動的依附於這兩個人，韋后就將其一步步的提拔到了宰相的位置。

為了權力，竇懷貞可以無恥到什麼地步呢？根據《舊唐書》的記載，景龍二年的除夕夜，唐中宗設宴招待群臣，他覺得竇懷貞吃飯的樣子不是很雅觀，就想要戲耍他一番，於是對竇懷貞說道：“聽說你的夫人去世已久，朕今天為你選了個新夫人，不知道你是否同意呢？”

聽到了皇帝要賜婚給自己，竇懷貞先是感到了惶恐，後來又覺得這是莫大的榮耀，於是便跪謝了皇帝，但是唐中宗給竇懷貞準備的新娘，卻不是什麼青春貌美的黃花閨女，而是皇后的乳母王氏，王氏為奴婢出身，已是花甲之年。古代都講究門當戶對，將奴婢許配給竇懷貞，侮辱的意思已經很明顯了。

看到了新娘的面容以後，竇懷貞愣了一會兒，引得唐中宗大笑，但竇懷貞很快就調整了心態：“既然是皇帝賜婚，自己也沒有膽量去拒絕，娶了皇帝的乳母的話，也算是皇帝的半個老子了，有什麼不樂意的呢？”。想到這裡，明明是被皇帝侮辱的竇懷貞，卻當即大呼：“皇帝陛下萬歲萬萬歲”，為了權力，他真的很想得開。

堂堂的宰相，卻娶了60歲的老婦，這件事成為了當時朝野的笑談，甚至有百姓也把竇懷貞當作笑料。但是竇懷貞卻覺得沒有什麼，他甚至還以此為榮，但是這樣的日子並沒有持續太久，由於韋后長期把持朝政，引起了很多人的不滿，李隆基也是其中之一，他發動了政變，把韋后和安樂公主都殺掉了。

竇懷貞知道這個訊息以後，立馬就回家殺掉了自己的老婆，他認為這個舉動可以讓自己和韋后和安樂公主劃清楚界限，以此來向新皇帝表明忠心。

有的人對於唐玄宗李隆基的瞭解，可能僅僅限於他盛寵自己的兒媳婦楊貴妃，認為他是一個昏庸的人，其實不然，年輕時候的李隆基也是有雄才偉略的人，大唐在他的治理下國力達到了又一個高峰，精明的李隆基怎麼會不清楚竇懷貞殺掉自己老婆的動機呢？

但他同時也對竇懷貞的人品十分了解，乾淨利索的派人砍下了竇懷貞的頭顱，這還沒有完，他還讓人把竇懷貞的姓氏改成了“毒”，小聰明算盡的竇懷貞，在真正擁有大智慧的人面前可謂是不堪一擊，他就這麼結束了自己的一生。

其實根據《舊唐書·竇懷貞傳》的記載，這個人年輕的時候還是有著不錯的名聲的，平時穿的衣服非常樸素，也不喜歡玩樂，生活得非常節儉。他在擔任越州都督、揚州長史的人時候，都是以清廉能幹而著稱，不過後來回到京城以後，為了獲取權力，開始走了彎路，一步步的斷送了自己的未來，還是很可惜的。