曾國藩是“晚清中興第一名臣”，“文能應試，武能殺人”，是中國近代史上備受人們關注的風雲人物，後人對他的褒貶不一。

清朝咸豐十年（公元1860年），英法聯軍攻陷北京城，粗暴地從這些園林中搶奪我國的各式文物，並點燃大火，試圖將圓明園這座中華民族文化史的瑰寶毀之一炬。

根據不完全統計，此次火燒圓明園行動，我國共失陷各式國寶150萬件，囊括整個先秦時期至明清時期的各種各樣的瑰寶。此外，圓明園內的太監宮女，及守護侍衛共計300餘人全部死難，無一人生還。

圓明園在十日的時間內兩度遭劫掠，除了財寶的損失，這更是一場讓大清朝和整個皇族顏面掃地的事件。

當時曾國藩是兩江總督，在《曾國藩傳》中，曾國藩對圓明園事件的看法記載道：

洋人十年八月入京，不傷毀我宗廟社稷，目下在上海、寧波等處助我攻剿髮匪，二者皆有德於我。我中國不宜忘其大者而怨其小者。

翻譯過來就是，洋人於咸豐十年八月進入京城，沒有傷害我們的宗廟社稷，而且還在上海和寧波等地幫我們剿滅匪患，實在是有恩於我們，我們中國人不應該忘了這種大事兒只顧埋怨那些小事。

曾國藩在1870年的“天津教案”時，為了滿足法國的要求，把涉案的八個人處死，流放了二十五人，並且賠了法國人四十六萬兩白銀，搞得怨聲載道。

可見，在太平天國鎮壓、處理外國糾紛的時候，曾國藩總是向著歐美列強這些國家的。

解讀

對圓明園一事件的反應來看，曾國藩只看到了清政府的利益，只看到了列強的利益，的確是屁股決定腦袋。他認為只有先保住清政府，才能保住百姓。

站在一個當權者的角度，用蔣介石的話來說：“平生只服曾文正公。”“曾公乃國人精神之典範”。依據相關資料記載，無論在大陸還是在臺灣，蔣介石的案頭就擺著兩本書，一本是《聖經》；另一本書就是《曾文正公全集》。

站在百姓的角度，有些論者堅持傳統觀點，認為曾國藩鎮壓太平天國，是歷史的罪人、劊子手。曾國藩的湘軍打敗太平天國，攻破天京時，對無辜平民展開屠殺與搶掠。當時的南京城被燒燬，平民死傷無數，南京人稱曾國藩、曾國荃兄弟為“曾剃頭”、“曾屠戶”。

曾國藩完全按照儒學＂修身、齊家、治國平天下＂的思想，走完了自己的一生。歷史潮流如滾滾長江東逝水，功過是非，自有後人評說。

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