1793年，英國政府派代表馬戛爾尼訪華，並帶著一個在英國政府看來很簡單的任務：與中國商量港口通商事宜。然而，這個看似簡很簡單任務，馬爾戛尼卻沒能完成。至於沒能完成的原因在我們現在看來很搞笑的。

馬爾戛尼訪華的時間正是乾隆皇帝83歲大壽。乾隆皇帝認為自己是天朝上國的皇帝，乃天下共主，所有人見到他都要行跪拜禮，外國人也不例外。而馬戛爾尼一行人則說：我們英國人只跪耶穌，即使見英國國王也只是單膝下跪。於是，乾隆皇帝不高興了，你來我這就得按我的規矩來，否則一切免談。於是，英國想透過外交與清政府通商貿易的計劃也黃了。

等到嘉慶皇帝登基，英國又派代表來華，這次的英國人由於工業革命的發展，更加沒有把嘉慶皇帝放在眼裡，也拒絕行跪拜禮，與清政貿易通商的計劃又黃了。

英國人兩次訪華的態度並沒有讓清政府自省，而是依然沉醉在“天朝上國”的迷夢中，而關於對英國人的印象裡，有的只是認為他們是蠻夷，不懂禮節。甚至還有兩件關於洋人傳得離譜又搞笑謠言。

當時很多老百姓，甚至有些官員，他們從來沒見過外國人，就聽信謠言：

謠言一，洋人的腿是直的，無法彎曲，跪不下來，所以他們才沒跪皇帝，皇帝也格外開恩，免除了他們的跪拜視。而且，只要把他們打翻在地，他們根本就爬不起來。

謠言二，洋人形似犬羊，喜歡吃牛羊肉這種不易消化的食物，如果沒有中國的茶葉和大黃，他們就會因為大便不通而脹死。所以只要我們不賣給他 們茶葉和大黃，他們很快就會玩完了。

看到這兩條，我強忍住沒笑，也笑不出來。要不是清政府的閉關鎖國，盲目自大，我們中國近代也不會出現被列強瓜分的局面。