提起晚清重臣——李鴻章，中國人可以說無人不知，無人不曉。這位深受皇室信賴的臣子為了維護清政府的顏面，不惜替這些只知尋歡作樂的皇家子弟們簽下一張又一張不平等條約，以至於被後人萬般鄙視，稱其為“賣國賊”。
儘管如此，李鴻章在政治經濟方面的貢獻也不容忽視，為中國北洋水師的發展做出了不可磨滅的貢獻。也正是因此，李鴻章受到了來自上層建築的器重。李鴻章：有心殺賊，無力迴天
李鴻章於1823年出生於安徽合肥一家書香世家，李鴻章自幼受到父親的教誨，李鴻章的父親李文安身居要職。
李文安希望兒子李鴻章能夠繼承自己的意志，報效朝廷，在那時的清政府已經呈現出不可挽回的衰敗景象，李文安知道，若想要拯救其於危難之中，那麼注入新鮮的血液是必不可少的辦法。
而李鴻章是李文安八個子女中天賦最為出眾的那一個，因此，李文安將全部希望寄託於李鴻章身上，希望其能夠成就一番建樹。
李鴻章不負父親的重望所託，自小便展現出不容忽視的文學天賦，在學業上更是有自己的獨特見解。年僅二十四歲便考中進士，榜上有名，可謂是人中龍鳳的存在。
憑藉著自身的不懈努力，以及父親的威名在外，李鴻章得到了朝廷的重用。拜師於赫赫有名的重臣——曾國藩的門下，李鴻章的第一份工作是任職於翰林院。
按照常理來說，李鴻章應該是從事與文職，儘管這可能會花費更長時間，但是卻勝在穩定，只要認真踏實，必定會得以高升。但是李鴻章並沒有按照父親的安排成為一個徹頭徹尾的文臣。
在1862年，李鴻章由文臣轉化為武將，朝廷對其委以重任，命令他鎮壓太平天國。這項任務對於李鴻章來說既是一個前所未有的挑戰，也是一個功成名就的大好機會。
若是不能順利完成，那麼等待自己的肯能就是身敗名裂，甚至是身首異處；但是一旦自己順利完成，那麼等待自己的就是加官進爵，步步高昇。
為了實現自己的理想，李鴻章決定放手一搏，接下了這塊燙手山芋。儘管這是李鴻章第一次調動軍隊，但是他卻表現得從容不迫，將軍隊中的一切打理得井井有條，他曾在紙上演算出上千種情況，以應對敵人措手不及的攻擊。
而面對敵人肆無忌憚的挑釁，李鴻章並未勃然大怒，反而保持處事不驚的態度，沉著冷靜地應對。這對於一個資歷尚淺的官員來說是極為難得的，更何況是一位從未接觸此領域的新手。
憑藉著這份從容不迫的精神，李鴻章“兵來將擋，水來土掩”，對於太平天國的進攻見招拆招，在對方虛弱時一鼓作氣地突發襲擊，打得他們一個措手不及，讓太平天國就此亂了陣腳，從此一蹶不振。
李鴻章就此拿下了太平天國，再一次維護了清政府的穩固統治。儘管這對於當時的中國來說絕非好事，但是對於清政府來說，李鴻章絕對是一個忠心耿耿又值得重用的良臣，也正是因此，李鴻章被授予了他人生中的最高官職——協辦大學士，也許會有人疑惑，李鴻章的最高職位相當於今天的什麼職位？也許令人難以置信，李鴻章當時的職位如同如今的國家級別的幹部。
身居要職的李鴻章並沒有就此懈怠，反而愈加認真起來。在英國發動鴉片戰爭時，清政府無力抵抗，只能選擇向敵人卑躬屈膝，選擇憑藉割地賠款來獲得一時的和平，但是這無疑是飲鴆止渴，也正是因為清政府的腐敗無能，中國的社會性質由封建國家轉變為半殖民地半封建國家，徹底成為了西方侵略者所欺壓的物件。
當這些如狼似虎的侵略者們強迫咸豐皇帝簽下這些不平等條約時，李鴻章挺身而出，替皇帝簽下了名字。也正是因此，李鴻章被迫揹負上了“賣國者”的名頭。
李鴻章也正是因為這次戰爭，萌生出改變中國的念頭，“洋務運動”就此轟轟烈烈地展開。李鴻章希望訓練出一支訓練有素的北洋水師，希望中國就此走向復興之路。
然而，事情卻遠遠沒有李鴻章想象得那般輕而易舉。在那個黑暗而混亂的年代，人人都只為自己的利益而考慮，他們將國家的生死置之於度外，僅僅一心考慮自己是否能從這其中賺得更大的利益，也正是因此，北洋水師的軍費遠遠不夠，這也導致這支軍隊的裝備極其落後，也是為何北洋水師在與日本的戰爭中落於下風的根本原因。
而這次《馬關條約》的簽訂，依舊是由李鴻章前往日本，與日本人協商簽署。在日本，已經將近古稀之年的李鴻章老淚縱橫，幾乎是懇求日本人能夠減少賠償，但是鐵石心腸的日本人怎麼會答應李鴻章的請求，只是冷冷地告訴他“一分錢都不能少。”
在這次甲午戰爭結束後，李鴻章便自動請辭，決心離開這個朝廷。他已經明白，自己無論如何努力都只能是垂死掙扎罷了，國家的復興，需要新的人才出現。
似乎是應證了李鴻章的想法，在1912年，辛亥革命爆發，清政府被徹底推翻，這個黑暗的時代終於透露出一絲光亮。
有很多人聲稱李鴻章“毫無建樹，只知道出賣國家，簽訂一系列不平等條約。”但是這實際上是並不公平的，人不是一枚硬幣，只有正反兩面，非黑即白。
人性是世界上最為複雜的東西，我們不能僅僅只有“好”或者是“壞”來概括一個人的一生。李鴻章對於清政府來說是不可多得的重臣，他為清政府鞏固統治做出了不可磨滅的貢獻。
但是對於中國來說李鴻章這一系列的所作所為無疑加重了清政府的封建統治，延緩了中國現代化的程序。
但是從另一方面來說，李鴻章為保護中國同樣做出了不小的努力，他甚至不惜遠赴千里之外的異國他鄉，只為了為中國爭取一點點的利益。這位晚清重臣有功有過，也是功過參半的一個人，我們應該客觀地看待這位臣子。