匈奴是古代北方的一支遊牧民族，他們最早起源於夏朝，活躍於蒙古高原一帶，一直過著逐水草而居的遊牧生活，在秦末漢初時期活躍在中原的政治舞臺上。匈奴人有著七百年的悠久歷史，與西北民族、北方少數民族以及漢族都有著密切的聯絡，他們曾經盛極一時，甚至連漢朝都不敢對其輕易動武，但是這樣一個橫刀立馬、縱橫天下的民族最終也走向了衰落。縱觀匈奴的發展，也是一部盛極而衰的歷史，這其中也存在著歷史發展的必然。

匈奴騎射銅像

匈奴的歷史背景

匈奴雖然起源於夏朝，有著悠久的歷史，但是“匈奴”這個稱謂卻最早出現在《史記。趙武靈王列傳》中，書中記載：“當時匈奴在秦、燕、趙的邊境上肆虐猖獗，於是三國在邊境修建了長城，趙國將軍李牧親自鎮守邊關，與匈奴作戰十餘年，最終大破匈奴。這是有關“匈奴”一詞最早的記載，也就是說之前的“匈奴人”並沒有具體的名字。他們吸收了周邊的獫狁、葷粥和北方戎狄部落的一些文化，併吞並了這些民族，最終形成了一個嶄新的遊牧民族。作為一個遊牧民族，匈奴最初並不敢深入中原，儘管他們有著七百多年的歷史，卻有近五百年在發展自己的力量，直到戰國中晚期，他們才開始出現在中原人面前，並且與後者進行了長達四百多年的鬥爭。

匈奴的興起

從草原部落到奴隸制遊牧國家

匈奴在正式建國之前由很多部落聯盟組成，除了獫狁、葷粥和戎狄部落之外，還有位於貝加爾湖的丁零部落、位於內蒙古木倫河流域的東胡部落以及分佈在鄂爾多斯草原的一些其他小部落。西周末年攻打鎬京的犬戎，就已經有了匈奴的影子，只是當時他們的國家還未成體系。公元前三世紀，匈奴內部有了中央王庭和輔助王庭的左右賢王，後來在戰國晚期時出現了一個叫做頭曼的首領，他帶領匈奴輝煌過一段時間，而他的兒子冒頓則讓匈奴進入了全盛時期。

當年匈奴首領頭曼想要立他與閼氏（皇后）所生的兒子為太子，因為他不喜歡冒頓，所以派冒頓到月氏為人質。冒頓到達月氏不久，頭曼竟不顧兒子的生死，發兵攻打月氏，月氏王大怒，想要殺掉冒頓洩憤，幸好冒頓為人機靈大膽，搶了月氏的馬逃回了匈奴。冒頓回到匈奴後不久就訓練了一支只聽從他號令的部隊，後來冒頓就是靠這支部隊殺掉了父親頭曼，成為了匈奴的大單于。冒頓弒父繼位後，迅速統一了蒙古高原，建立了首個奴隸制遊牧國家，國力達到鼎盛，並不斷侵略新生的漢朝。

橫刀立馬的輝煌時刻

從西漢疆域圖來看，匈奴的地盤相當大，比剛建立的西漢王朝足足大了近一倍，這是自冒頓統治匈奴以來，匈奴人最為輝煌的時刻。冒頓繼位後，迅速吞併了樓煩和河套地區以南的少數民族，而且還趁著秦末中原政權更迭之機收復了秦將蒙恬曾經佔領的匈奴國土，完成了內部的徹底統一。冒頓單于的兒子老上單于繼位後，繼續擴張領土，這時匈奴又重新佔據了河套地區，不斷侵略漢朝的北部邊境，比如北方邊境地區的燕國和代國就飽受匈奴人的侵擾。

匈奴的國力強盛也讓他們對西漢腹地垂涎三尺，公元前二百零一年，匈奴大敗韓王信並將其生擒，公元前二百年匈奴人又擊潰了漢高祖劉邦的三十二萬大軍，甚至把劉邦圍困在白登山七天七夜，之後在漢朝反覆周旋下，冒頓單于才同意放人。從漢高祖劉邦建國到漢武帝無朔元年的七十餘年時間裡，是匈奴最輝煌的時刻，他們橫刀立馬，一時間所向披靡，盡顯草原霸主之雄風。正所謂盛極必衰，經歷過完全鼎盛的匈奴，很快就進入了衰落期。

西漢疆域圖

輝煌逝去、危機降臨

匈奴在冒頓單于、老上單于、君臣單于三朝，國力達到了鼎盛，但是到了伊稚斜單于統治時期，這位單于的能力明顯不足，他無法像前三位單于那樣雄才大略、運籌帷幄，於是匈奴在他的手中開始走向衰落。當時，漢朝在位的帝王是漢武帝，他憑藉漢朝七十多年休養生息和“文景之治”積攢下的雄厚財力，先後發動了漠南之戰、漠北之戰、河西之戰，“帝國雙雄”衛青和霍去病收復了河南郡，控制了河西走廊並打通漢朝與西域諸國的聯絡，霍去病更是年少有為，他生擒匈奴左賢王，封狼居胥，從此匈奴結束了“高光時刻”，為躲避漢軍的鋒芒不得不放棄水草豐腴的牧場，遁入大漠之中。

因為伊稚斜單于能力不足，再加上他指揮失策，匈奴在對漢戰爭節節敗退，戰爭結束後匈奴人面臨著領土弱小、饑荒遍地的困境，而且還爆發了大規模瘟疫，牲畜人口銳減。面對這種情況，匈奴內部不但沒有齊心協力解決問題，反而深陷了爭奪單于之位的內鬥，從這時起，匈奴正式衰落，如同落日餘暉，只剩下最後一絲微弱的光芒。

馬踏匈奴石像

走向分裂

混亂的開始

漢武帝元朔三年，軍臣單于去世，他的弟弟想要自立為單于，於是率兵攻打太子於單，於單不得已向漢武帝求援，於是漢武帝封他為陟安侯，可是不久之後於單就死了，匈奴內部從此內亂不斷。隨後匈奴又爆發了五位單于（呼韓邪單于、握衍朐鞮單于、屠耆單于、車犁單于和烏籍單于）爭奪大單于之位的內亂，自此匈奴人深陷內亂之中，再也沒有時間和精力與漢朝對抗。

東漢建立初年，匈奴內部發生了前所未有的自然災害，而且再一次爆發了大規模瘟疫，一時間人口牲畜死傷過半，匈奴的內鬥也變得更加激烈，最後甚至到了分崩離析的地步。公元四十八年，匈奴部分民眾擁立呼韓邪單于的孫子日逐王比為單于，與另一個單于對抗，不久日逐王比率領臣民南下投降漢朝，成為了南匈奴，住在河套地區。蒲奴單于因為居住在漠北，故而被稱為北匈奴，從此匈奴正式分裂。

東漢疆域圖

南匈奴和北匈奴

自從日逐王比南下投降漢朝以後，南匈奴百姓就經常得到漢廷賞賜的財物，漢朝對南匈奴的優待可以說是“前無古人，後無來者”，南匈奴一度過上了“衣來伸手，飯來張口”的日子，南匈奴人也因此得以在內亂和天災之後休養生息。由於他們居住的河套地區離中原很近，所以他們漸漸習慣了漢人的生活方式，與漢族進行了融合。南匈奴在投降後還曾協助漢朝對外作戰，與漢朝一起討伐北匈奴，他們在漢和帝年間隨漢朝部隊一起出兵攻打北匈奴，與漢朝配合對北匈奴左右夾擊，這讓北匈奴不得不遠遁大漠。到了三國時期，曹操覺得匈奴人大規模向內地遷徙並不是一件好事，於是限制了南匈奴的居住範圍，並把南匈奴劃分為五部分，遷到不同的地方居住，由曹魏政權管控，從此南匈奴名存實亡。

北匈奴見到南匈奴一直依附漢朝，他們也想同漢朝和好，但是北匈奴安定下來後卻屢屢違背盟約，這讓東漢朝廷大怒。郎陵侯減宮甚至大罵匈奴是一群反覆無常、貪得無厭的小人，他們需要依靠大漢時就搖尾乞憐，一旦安定下來就恢復了小人面孔。最後，東漢不再與北匈奴修好，北匈奴人見東漢朝廷翻臉，居然張狂了起來，他們佔領河西地區還屠殺當地百姓，東漢王朝對此忍無可忍，漢明帝永平十六年，東漢大軍將入侵雲中的匈奴斬殺殆盡，匈奴人徹底嚇破了膽，從此再也不敢與東漢為敵。不過，東漢王朝的怒火併沒有平息，屢次出兵與南匈奴夾擊北匈奴，最後北匈奴無路可走，只好一直西遷，逃到了中亞和東歐地區。歷史總是充滿著意外，進入東歐的北匈奴竟然陰差陽錯地滅亡了東羅馬帝國。

出土匈奴文物

尾聲

作為一個曾經橫刀立馬在中原馳騁的遊牧民族，匈奴人在中原王朝的歷史舞臺上活躍了四百多年。他們有過輝煌，曾讓漢王朝低下頭顱，但是作為一個原始的草原部落，他們始終無法與漢朝的文明和強盛相比。最終，匈奴人的身影徹底消失在大漠深處，這其中既有偶然也有著歷史發展的必然。