清王室裡有這樣一位傳奇女性，康熙帝表示“設無祖母太皇太后，斷不能有今日成立”，雍正帝則評價她“統兩朝之養孝，極三世之尊親”，除此之外她還是皇太極的皇后，與多爾袞有糾纏不清的情感，這位傳奇女性就是影響了四代帝王的孝莊文皇后——布木布泰。

孝莊是蒙古族女子，出生於公元1613年，她也是歷史上有名的賢后。在13歲時，孝莊就嫁給了當時還是皇子的皇太極為側福晉，在皇太極即汗位後被封為西側妃，地位僅次於哲哲大福晉。1638年3月 15日，孝莊在永福宮生下第九子福臨，也就是後來的順治帝。

除了是皇太極的妃子，孝莊與多爾袞也一直是後世津津樂道的話題，學術界對孝莊在皇太極崩逝後是否下嫁多爾袞尚有爭議。有人說因為皇太極為猝死，沒有立下遺囑，故而孝莊用此種方法籠絡到了多爾袞的支援。

明朝遺民張煌言在《建夷宮詞》寫道：“上壽觴為合而尊，慈寧宮裡爛盈門。春宮昨日新儀注，太禮恭逢太后婚。”這是最早引起史學家們注意的有關“太后下嫁”的記載。此外《東華錄》中記載多爾袞自稱“皇父攝政王”，還“親到皇宮內院”，讓多爾袞與孝莊的關係更加撲朔迷離。

無論如何，孝莊最終還是成功贏得了這場鬥爭的勝利，把兒子福臨推上了皇位，自己也當上了皇太后。只不過福臨與母親的感情並不和睦，並且在24歲那年就早早駕崩了，只留下年僅8歲的玄燁繼承帝位。

令人起敬的是，孝莊並沒有因為皇帝年幼而意圖把持朝政，她全力支援孫兒的事業，並且始終不願意垂簾聽政。在平日的生活裡，已經是太皇太后的孝莊非常內斂簡樸，從不奢侈浪費，由此贏得了康熙帝的真心尊重，也培養出了一代明君。

孝莊的人生經歷令人好奇，她的容貌如何同樣是後世關心的話題。現在後世流傳的畫像多為老年孝莊，屬於眉目慈和的老太太形象，而在復原了一幅其年輕時的人像後，當年科爾沁第一尊貴公主的風姿才真正顯露人前。

在畫像裡的孝莊唇紅膚白，彎眉細目，穿戴著華麗的蒙古族服飾，是典型的蒙古族長相，而且充滿了異域風情。如此看來，孝莊年輕時雖然不是傾國傾城，但也是一位清秀佳人。不過在孝莊的後宮生涯中，她對王朝所作的貢獻早就超脫了其容貌的束縛，無論她是美是醜，都掩蓋不了她是一位傑出女政治家的事實。

有研究清史的學者曾說過：“歷代女子中，我對孝莊敬重有加，其賢德為後宮爭相效仿的物件，其才能卓越，又為正統所出，不被世人所斥。”在公元1688年初，這位傳奇女性溘然長逝，不僅康熙為其加諡，雍正和乾隆都在後來追諡了孝莊，最後哀榮其曰：孝莊仁宣誠憲恭懿至德純徽翊天啟聖文皇后。以示歷代帝王對她的尊重。