“及善長（李善長）罷（相），帝（朱元璋）欲相楊憲。憲素善基（劉基），基力言不可，曰：‘憲有相才無相器，夫宰相者，持心如水……憲則不然。’帝問汪廣洋，曰：‘此褊淺殆甚於憲。’又問胡惟庸，曰：‘譬之駕，懼其僨轅也。’後憲、廣洋、惟庸皆敗。”——《明史·劉基傳》

這段記載是說，朱元璋罷免了李善長的宰相職位，然後問劉伯溫（劉基）楊憲、汪廣洋、胡惟庸三人誰適合當宰相？結果，劉伯溫也不管人家跟他關係好還是壞，一一指出了這幾個人的不足，雖然朱元璋聽得直皺眉頭，但後來，這三人還真碰上事兒，全倒了，這一回合劉伯溫觀察準確，滿分。

劉伯溫是個奇才，民間諺語說：“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫”，把劉伯溫的位置擺得比諸葛丞相還高。諸葛亮是智慧化身，那劉伯溫又有多聰明呢？

浙江青田是劉伯溫的故鄉，他在那裡出生、成長、讀書，因為學習能力太強，12歲就考中秀才，一鳴驚人。元泰定帝也孫鐵木兒在位最後一年（1328年），朱元璋出生了，而17歲的劉伯溫正忙著學程朱理學，他的老師鄭復初對這個學生十分滿意，悄悄告訴劉父一句話：

“你兒子將來肯定是個大人物。”可能劉伯溫從老師那裡學來的不止儒家經典，還有預言的本事，從那以後，劉伯溫經常語出驚人，說什麼中什麼。

劉伯溫原本準備為元朝廷效力，但也孫鐵木兒在位期間，元朝已經混亂四起，劉伯溫目睹朝廷的黑暗，3次憤然辭職，等待明主降臨。這明主當然是後來的朱元璋，至正二十年（1360年），朱元璋叫人提著禮物去請劉伯溫，劉伯溫摸了摸下巴，嗯，這人禮節做得好，人看起來也英明睿智，去吧。

等到了朱元璋身邊，劉伯溫大展拳腳，其他人不看好朱元璋時，劉伯溫卻為他制定了各個擊破的策略，“先滅陳友諒，再滅張士誠”；其他人為了自己的性命勸朱元璋向陳友諒舉白旗時，劉伯溫一針見血地指出陳友諒驕兵必敗，那些哭著喊投降擾亂軍心的都該拖出去打死。

8年時間過去了，朱元璋在劉伯溫的輔佐下登上事業頂峰，身披龍袍，於應天府稱帝，建立明朝。稱帝后自然要論功行賞，劉伯溫被封誠意伯，他功勞大，年俸才二百四十石，而李善長作為朱元璋的老鄉，年俸四千石。這個對比太大了，劉伯溫立刻就察覺到了皇帝的心思。

劉伯溫太聰明。從到了朱元璋身邊，前有龍灣之戰，後有救援安豐，他運籌帷幄之中決勝千里之外，堪比漢高祖劉邦身邊的張良，朱元璋能想到的事情他都能想到，朱元璋考慮不周的地方，他還能想到，性格多疑的朱元璋，怎麼可能讓一個懂權謀機變聰明過頭的傢伙長久留自己身邊呢？

洪武四年（1371年），劉伯溫被“賜”回老家，但因為胡惟庸找事情，劉伯溫的俸祿都罰沒了，沒辦法只好入京謝罪。在京城期間正好碰上過年，新年第一天，劉伯溫和其他大臣共同朝賀朱元璋，寫了首《乙卯歲首早朝奉天殿柬翰林大本堂諸友》暗搓搓表達心情，最後一句是這樣的：

“從臣才俊俱楊馬，白首無能愧老身。”意思是放眼望去，皇上你其他的臣子都有能力，青年才俊眾多，只有我這個糟老頭子沒用得很，慚愧啊。這當然是扯淡，沒有劉伯溫哪來朱元璋的大明朝呢？這之後，朱元璋對劉伯溫就非常冷淡了，而劉伯溫心知肚明，生病了也不肯吃藥，很快病逝。

臨終前，劉伯溫把兩個兒子喊過來教育了一番，要他門凡事小心謹慎點，彆強出頭，惹人注意；又叮囑他們，等胡惟庸掛了，就把自己留下來的“大明穩固江山方針”告訴朱元璋，因為皇上到時候肯定會想起他；除此之外，劉伯溫還把收了一輩子的天文書拿出來，讓兒子轉交朱元璋。

兒子們其實很擔心，劉伯溫要是走了，劉家會不會獲罪敗落？劉伯溫搖搖頭，告訴他們：“劉家不會敗，且我推算，我死後劉家9代之內必定出一可繼承家業的奇才；如此算來，劉家可保十世無憂，無須擔心。”

果然，劉伯溫去世5年後，胡惟庸因為捲進謀逆案被抄家滅族，朱元璋想起了劉伯溫，經常把劉伯溫的二兒子劉璟喊過去聊天，“燕語如家人”。劉家爵位代代相襲，到明世宗嘉靖十年（1531年），朝廷再度討論起劉伯溫的功勞，認為他應該配享太廟。

於是，劉伯溫的九世孫劉瑜在同一年得到提拔，不僅襲封伯爵，還做了滁州指揮使，史書記載，劉瑜“工詩文，又善水墨山水”，能文能武，在一大堆沾祖先光才能當官的紈絝子弟裡顯得特別出色，與眾不同，的確是個奇才，劉伯溫預言劉家十世不敗，百年後真的應驗了。