看過電視劇《天龍八部》的人對喬峰這個角色一定不陌生，他就是契丹人。喬峰的傳奇經歷，讓人們對這個古老民族產生了無限好奇。遼朝，中國歷史上由契丹族建立的一個封建王朝，享國219年，共傳9帝。然而，契丹族隨著遼朝的滅亡就逐漸淹沒在歷史的長河裡，甚至連一點點的蹤跡都尋找不到，那麼契丹族真的滅絕了嗎？

公元916年，遼太祖耶律阿保機建立遼國，國號“契丹”，公元1125年遼朝被金國所滅。文獻記載，遼朝巔峰時期的人口數量達到了900萬人，可他們隨著遼朝滅亡“消失了”。

“契丹”本意是“鑌鐵”，也就是堅固異常的意思。這個勇猛剽悍的民族，曾經創造了東到日本海，西至阿爾泰山北到額爾古納河、大興安嶺一帶，南到河北省南部的白溝河，幅員萬里的疆域。

由於強大的影響力，特別對西域地區的影響，使得遼朝在中亞、西亞等地區一度成為中國的代表稱謂。到了遼朝滅亡時，契丹族依然還擁有百萬人，令人驚訝的是曾經不可一世的契丹族卻在明朝就消失了，人們再也難以獲知他們的訊息了。

史學界對百萬契丹人下落的猜測爭論不休，形成了三個觀點：一、契丹人與其他民族通婚，與其他民族逐漸融合在一起；二、遼國滅亡之後，生活在漠北的契丹人被迫西遷到中亞，最終被當地種族同化；三、金國與蒙古爆發戰爭後，契丹人“誓不食金粟”，他們加入了蒙古大軍南征北戰。

上世紀九十年代，雲南省西部邊陲的一個叫施甸小縣的由旺鄉，進入到了專家們的視野裡。在這個偏僻的地方，專家們發現一群統稱為“本人”特殊種族，在當地一座名為“本人”的祠堂裡，人們發現了一塊刻著“耶律”二字。

之所以刻“耶律”二字，是為了紀念“本人”的先祖阿蘇魯。據《阿莽蔣姓家譜》記載，阿蘇魯管轄的區域非常遼闊，東至瀾滄江，西至潞江，南至勐波羅河，北至大雪山。當時元朝中央政府還專門頒發了牛皮聖旨，讓阿蘇魯子孫世代管理此地。但是，畢竟雲南和東北相隔萬里，因為對於“本人”是不是真的就是契丹人的後代，依舊存疑。

參考資料：《雲南通志》、《遼史》