曹丕、曹叡父子一生在用司馬懿，同時也在猜忌司馬懿。到曹叡時，曹休、曹真、張郃相繼去世，能夠抵擋諸葛亮北伐的人除了司馬懿，基本沒有人了，所以，曹叡臨終前，只有讓司馬懿為輔政大臣。

曹叡，也算上一代明君，在他執政時候，蜀漢諸葛亮屢次北伐。在抗擊東吳和蜀漢中，曹氏稍有能力的曹休、曹真相繼去世。後來就連忠於曹氏的張郃也去世了，面對蜀漢、東吳、遼東的威脅，曹叡沒有辦法，只能重用司馬懿，讓司馬懿當曹魏政權的救火隊長，也正因為如此，司馬懿一天天做大。

面對司馬懿家族的做大，魏主曹叡也是採取一系列措施的，比如戰時讓司馬懿領軍實權，閒時給予虛銜。曹叡臨終前，為了牽制司馬懿，認命時有賢名的曹爽和司馬懿一起輔政。可惜，魏主曹叡機關算盡，卻沒有發覺，曹爽是一個庸才，他哪裡是司馬懿的對手。

那麼，為什麼曹叡死前，非認命司馬懿為輔政大臣呢？第一、曹氏、夏侯氏能人相繼去世，到曹叡時，忠於曹氏政權的，能力都在司馬懿之下，沒有能力也沒有威望抵擋蜀漢和東吳的威脅。第二、司馬家族，為當時的大家族，而曹丕、曹叡父子推行的九品中正制，保證大家族的利益，很多大家族支援司馬家族，曹叡也是萬般無奈。第三、魏主曹叡用人不察，曹爽雖然開始的時候很多能力，能夠任人唯賢。曹叡去世之後，曹爽就排擠司馬懿，欺壓少主，藐視後宮，導致司馬懿發動高平陵政變，居然很勝利就奪得政權。

第四、司馬懿此人，太能隱忍，能夠承受能力太強，他一身起起落落，被貶後又東山再起，此人抗擊能力太強，不是一般人所能夠承受的。所以，他熬死了曹丕、曹叡、諸葛亮、陸遜等人，其他的一般人，當然不是他的對手。