朝城縣有個叫於亮的人，在縣城西門內開了一家旅館。於亮的妻子何氏，樣貌姣好，孃家是城西十五里處何樓的。於亮夫妻還算和諧，至少在外人看來是沒有問題的，在人前一直是夫唱婦隨的樣子。

某日何氏突然跟於亮說，她要回孃家一趟。於亮也沒有多想，於是就派了店中一位夥計，將何氏送到了孃家。就在何氏回孃家那天晚上，有三個士兵到旅館投宿。第二天天剛矇矇亮，三個士兵就早早起床趕路去了。然而三個士兵剛走了三五里路，突然被一幫人截住。

原來昨天晚上，於亮被人在旅館給殺害了。夥計發現老闆被殺，於是趕緊喊上其他幾個夥計，緊閉旅館大門在客人中排查。其他住客並沒有什麼疑點，只是少了這三個士兵。於是夥計們就猜測，八成是這三人把於亮殺了。於是就集合店中客人，分頭追趕三個士兵。

三個士兵剛上路不久，結果很快就被其中一撥人追上了。三個士兵並沒做虧心事，為了證明清白，於是任由追來的人檢查佩刀。可是刀拔出來意外卻發生了，刀上面有明顯的血跡。於是這三個士兵就成了殺人兇手，被一幫人抓到了官府。

因為證據確鑿，三個士兵就這樣被判處了死刑。可是案件上報的上級官府，主管刑獄的官員看了不免有些疑惑。第一，這三個士兵和於亮素昧平生，自然是無冤無仇。第二，要說三個士兵是為了錢財殺人，但是於亮並沒有丟失什麼財物。上級官員覺得此案疑點太多，於是就委派了一位經驗豐富的刑獄官員沈某前去複查。

沈某接到命令，於是就去了朝城縣。沈某到了朝城縣便直接去了案發的旅館，然後派人將旅館周圍的成年人都喊了過來。沈某揚言說是要查案，可是人到齊了他又藉口讓那些人都回去了，只留下一位年逾古稀的老太太。但是把老太太留下，沈某也不審問她，到了天快黑的時候就讓她回去了。

老太太剛走，沈某就拍得力的差役暗中跟著她，看看是否有人向她打聽案情。結果還真有一個男子，和死者於亮年紀相仿，老太太剛到家他就迫不及待去打聽。第二天，沈某故技重施，喊來一眾人等候，唯獨留下了那位老太太。到了天黑才讓她回家，回到家後那個男子又去向她打聽，沈某都跟她說了什麼，一連三天都是這樣。

到了第四天，沈某又把那些人都喊了過來，但是這一回並沒有留下老太太，而是將向老太太打聽案情的那個男子留了下來。原來那個男子姓秦，他家和於亮的旅館離得不遠。這位秦某暗地裡和於亮的妻子何氏私通已久，原來殺害於亮的人就是他。

沈某把秦某留下後，大聲呵斥他說：大膽狂徒，還不從實招來。起初秦某還遮遮掩掩，試圖掩蓋罪責。但是在沈某的一再追問下，他終於支撐不住交待了所有事實。原來那天何氏回孃家是有意安排，回孃家前她已經在旅館的水裡事先下了蒙汗藥。

到了半夜時分，店裡的人喝了帶有蒙汗藥的水，都呼呼大睡。秦某再潛入旅館，用三個士兵的刀殺了於亮。殺害於亮之後，秦某又把刀插了回去。所以三人並沒有察覺，只是黎明時分起床時頭有點沉，他們只以為是旅途勞頓所致。

秦某與何氏這招借刀殺人的確高明，不僅需要智慧更需要膽量。然而，法網恢恢疏而不漏，作惡之人終究沒有逍遙法外。案件查明後，三個士兵自然是被無罪釋放。秦某與何氏則被正法，可謂是咎由自取，害人終究也把自己給害死了。

壞人或許心黑手辣，並且詭計多端，但做了壞事之後，內心再強大也不可能像什麼也沒做一樣坦蕩。做賊心虛，沈某之所以能夠順利破獲此案，就是抓住了罪犯這一心理弱點。壞人混在好人中間，有時候固然可以濫竽充數，但音樂響起，終究還是會露出馬腳的。