受影視劇和小說的影響，如今一提到近代民國時期的武術大師，大家第一時間想到的自然是霍元甲、黃飛鴻和葉問之流。其實，他們的功夫在當時並不能算是佼佼者，之所以出名，主要還是因為他們身上的愛國和民族精神，再加上影視作品和文學作品的大肆渲染，故而成了那個年代中華武術的代表。

而除了他們外，同時期國內還有許多頂尖的武林高手。譬如杜心五，此人是自然門的第二代掌門人，當時人送外號“南北大俠”，他最著名的事蹟還是擔任孫中山和宋教仁的保鏢。能成為民國最關鍵兩位人物的保鏢，杜心五的功夫可想而知。

不過，今天筆者要說的並不是杜心五，而是一位天津武術大師。但凡說到“津門第一”，大家必定會想當然地認為是霍元甲。其實，霍元甲並不是當年天津衛裡身手最矯健的，真正的高手，還得是李瑞東。

李瑞東何許人也？其祖籍山西，明朝永樂那會，李家便隨人口遷徙搬到了天津武清。後來晉商崛起，李家藉著這股東風透過草藥生意立下家業，開創“濟生堂”，後開還成了津門一大商賈鉅富。

不過，祖業傳到李瑞東父親李小蓮是手上時，已經有點青黃不接的架勢，好在早前積累的家底還算殷實。雖然談不上大富大貴，但還是頗為富足的。

這樣一個家庭環境下，李瑞東5歲那年便被父親安排上了私塾。不過，學了2年後，李瑞東發現自己對讀書完全提不起興趣。於是便棄文從武，拜了家裡一位叫“大刀孫”的長工為師。

“大刀孫”教給他武術啟蒙後，12歲時，李瑞東又來到城東馬房關帝廟，跟著韓道長學起了少林功夫。但不管是“大刀孫”還是韓道長，教給李瑞東的只是些皮毛。直到後來遇見王蘭亭，李瑞東的武術才有了質的飛躍。

王蘭亭是我國清代大名鼎鼎的太極宗師楊露禪的關門弟子，武林界的人脈極廣。他看到李瑞東除了會功夫，還對四書五經有些研究，認定其將來必成一代武林宗師，便將李瑞東引薦給了各大門派的大師。大師們也毫不見外，對李瑞東傾囊相授。

就這樣，李瑞東的功夫集合了各家之大成。用金庸小說《倚天屠龍記》來類比，就是學了九陽神功的張無忌，厲害程度可想而知。

也是功夫高超，李瑞東的名氣也越來越大，他不僅廣收徒弟，傳說在1894年慈禧60大壽那天，李瑞東還被慈禧欽定進宮表演。

這天，李瑞東帶著大弟子李進修便進了宮。慈禧壽宴上，他飛簷走壁，身輕如燕，一會化身“白鶴展翅”，一會又宛如“入海蛟龍”。看得慈禧爽快連連，不斷喝彩道“真乃神鷹也！”從此，李瑞東便有了“大內神鷹”這個頭銜。除此之外，李瑞東還被慈禧封了個四品帶刀侍衛的武官，風頭可謂一時無兩。

可惜，李瑞東這個武官並沒有做多長。1901年，八國聯軍侵華，紫禁城淪陷，慈禧帶著光緒跑路了。李瑞東也因此離開了皇宮，後來，他索性隱姓埋名回到老家武清，過起了與世無爭的世外高人生活。

而隱居後的李瑞東並沒有將武藝荒廢，在老家的日子裡，他除了每天潛心修煉拳法外，還廣邀天下豪傑前來切磋。久而久之，李瑞東的功夫越來越精進，逐漸自成一派。

也是在這一時期，他跟霍元甲有過一次交手。當時霍元甲被人用激將法騙到了李瑞東家裡，說是武清有個“大內神鷹”，功夫遠在霍家拳之上。血氣方剛的霍元甲自然不服，便找上門來切磋。

見到霍元甲後，李瑞東倒也不慌亂，只是問了霍元甲會什麼武功，霍元甲則回了句會摔跤。李瑞東便說，那你踢我幾腳，看看力道。結果霍元甲踢了好幾腳，硬是沒踢動李瑞東分毫。

李瑞東哈哈大笑，問霍元甲還會什麼。霍元甲便使出了絕學“霍家秘宗拳”，結果被招架的李瑞東一拳打飛到門外。霍元甲這才知道了李瑞東的厲害，趕忙道歉速速退出李府。從此之後，他再未提過找李瑞東切磋之事。

所以，誰才是真正的“津門第一”，相信各位心中已有了分辨。