北宋戰神：他臉上的刺字是怎麼來的？為何死得如此窩囊？
狄青，字漢臣，汾州西河縣（今山西呂梁文水縣）人，北宋時期名將。
狄青出身寒門，年少入伍，因面有刺字，善於騎射，人稱“面涅將軍”。宋仁宗時，憑藉戰功，累遷延州指揮使。皇祐五年（公元1053年），領兵夜襲崑崙關，平定儂智高之亂。此後，歷任樞密副使、護國軍節度使、河中尹，遷升樞密使。後受到文官集團排擠，於嘉祐元年（公元1056年），被免去樞密使之職，加同中書門下平章事之銜，出知陳州。
嘉祐二年（公元1057年）三月，狄青抑鬱而終，年僅四十九歲。獲贈中書令，諡號武襄。
狄青一個顯著的標誌是臉上有刺字，那麼狄青臉上的刺字是怎麼來的？有兩種說法。
其一，宋朝實行募兵制，師法梁太祖朱溫，先看長相，後看胳膊腿是否麻利，然後黵面（臉上刺字），刺字是防止你開小差。狄青臉上刺的什麼字？不可考，但《宋史兵七》上說，仁宗朝時，在陝西、河北、河東等地抓壯丁，部送者臉上刺“指揮”二字，這意思大概是一切行動聽指揮。入了軍籍，你就只能是個職業軍人了。
其二，狄青是個罪犯。所謂刺配，在宋朝是僅次於死刑的刑法，通常是“刺配於某處”，罪大惡極者可刺“強盜”二字。《東都事略》記載，狄青十六歲那年，他哥狄素與號為鐵羅漢者鬥毆，結果將人溺斃，狄青為大哥強出頭，代兄領罪。神奇的是狄青心中默誦，”我若富貴，羅漢當蘇”狄青倒提著鐵羅漢屍體，上下抖動，結果出水數鬥，鐵羅漢居然活過來了。當然這個版本存疑，人們傾向於狄青是以軍籍而面上刺字。
狄青精通騎馬射箭，作戰勇猛，在和西夏拉鋸的作戰中，邊關的將領們都被李元昊虐遍了，唯獨狄青戰無不勝。狄青衝鋒陷陣時，常常披頭散髮，凶神惡煞一般，還常常戴著銅面具，除了驟添猙獰外，可能還有遮醜的意思。狄青遇到的貴人是名臣尹洙、種世衡、范仲淹，當然最大的伯樂是宋仁宗，韓琦也算，但韓琦骨子裡是瞧不起狄青的。狄青崛起于軍旅之中，直至官居國防部長。
狄青臉上刺字這件事，一直是他心頭的隱痛，久久揮之不去，是恥辱還是榮光？狄大將軍自己也說不清楚，且看圍繞他刺青而發生的幾個小故事，來剖析一下這位名將的心路歷程。
韓琦為帥時，狄青已經因軍功而升至行軍總管了，理應受人尊重。有一次，韓琦請客，有名妓白牡丹者，仗著酒勁來到狄青面前，居然很不客氣的說了一句：“斑兒請飲一杯酒”，這分明是嘲笑狄青臉上有刺青，當時，狄青氣得臉都綠了，再看韓琦，卻哈哈大笑。第二天，越想越氣的狄青乾脆狠狠的揍了一頓白牡丹，“斑兒”豈是你所能叫的，在內心深處，狄青是自卑的，也是極度敏感的。然而對於科舉出身，卻又對他有恩的韓琦，雖然明知道他看不起自己，狄青卻是無可奈何的，甚至有些逆來順受，因為自己的刺字，因為自己的出身，他總覺得自己要矮這些文化人一頭。
狄青有個舊將，叫做焦用，兩人交情很深，有一次，焦用帶兵過境，狄青極盡地主之誼，兩人喝上了，可焦用的手下卻稟告大帥韓琦，說焦用剋扣軍餉，韓琦當著狄青面下令逮捕法辦，並援引戰時條例以死罪當誅。狄青急忙求情，可惜話沒說好，狄青說：“焦用是好兒郎，有軍功。”韓琦卻嘴一撇，不屑的說：“東華門外以狀元身份唱名者才是好兒郎，焦用算個球。”韓琦一點都沒給狄青面子，將焦用斬首示眾。幹了半輩子刀頭上舔血營生的狄青總算明白了，像他這種人，如同焦用一樣，只是戰爭的工具，在文臣心裡一點地位都沒有，狄青怔怔的站立了許久，那一刻，他的內心是崩潰的，也是畏懼的，直到旁邊人提醒“總管立久”，狄青才悚然退下。對於韓琦，狄青的內心異常矛盾，極其糾結，一方面，韓琦是主將，以文人領袖身份將兵，並且有提攜之恩，另一方面，韓琦根本看不上自己的苦出身，認為自己是粗鄙武夫，狄青對韓大人又恨又怕。後來狄青當上了國防部副部長，終於有一天，他把對韓大人的所有幽怨轉化成了一句剖明心跡的感慨：“韓大人與我同為軍委委員，軍銜功名與我相同，我只是少了一進士及第耳。”多麼沉痛，多麼不甘，多麼無奈。
不管你立下怎樣的赫赫戰功，在宋人眼裡，也不過只是一個出身行伍的大頭兵，原因何在？因為你沒文化，宋朝重文輕武已經深入社會肌髓，當官的文人看不起你，就連混吃混喝的稍有點文化的師爺也看不起你。狄青升為副帥後，有一次宴請韓琦，做陪的是一個叫做劉易的師爺，劉易本事不大，卻架子大脾氣大，狄青手下有個伶人，時假扮儒生以飾演滑稽戲，聊以佐酒，誰知道卻犯了劉易大忌，劉易勃然變色，指著狄青鼻子大罵：”你不過是一個黥卒，有什麼權利醜化讀書人？”劉易罵完後，將酒杯擲於地下，拂袖而去。再看狄青，始終不慍不怒，賠著笑臉“呵呵。”第二天，狄青起了個大早，徑直前往劉易處誠懇道歉。時人誇獎狄青好雅量，但他能發怒嗎？他敢發怒嗎？狄青一生的軟肋就是讀書太少，在文化人面前，狄青將自己的人格矮化成了侏儒，他的謙讓，他的容忍，最終釀成了自己的悲劇，在所謂名臣的聯手排擠下，狄青最終鬱鬱而終，當然這是後話。
是狄青軍功卓著，樹大招風嗎？不是。是狄青飛揚跋扈，不可一世嗎？也不是。是當時的社會得了病，一方面，指望這些武將為國家爭面子，另一方面，又擔心武將鬧個窩裡反，狄青是什麼時候成為眾人眼中必欲拔之而後快的眼中釘的？是他南征北戰，功成名就後升任樞密使時。這個職務，自從宋太宗後，幾乎就沒有單純的武將擔任過，都是文官集團的人出任的，你一個大字不識多少的武夫，憑什麼在一人之下，眾人之上？況且你的臉上還有刺青，這簡直就是大宋朝天字第一號笑料，是丟了我們全體讀書人的面子，這麼一上綱上線，狄青還能好嗎？
據《鄰幾雜誌》記載，狄青從延安到國防部報到，擔任軍委首長時，按照慣例，組織部門官員和屬下當在近郊恭迎，這些人等了一日又一日，總是不見狄青蹤影，等到口乾舌燥，心急火燎後，組織部門的官員終於忍無可忍了，他們毫無顧忌，當著許多人的面破口大罵：“你狄青不過就是一個赤佬，擺什麼臭架子？”瞧瞧，狄青都當上國家重臣，軍委的高階首長了，可在這幫國家公務員面前，還是一點地位都沒有，隨便什麼人都可以鄙薄他，這是什麼世道？赤佬是什麼意思？宋朝都城俚語，以粗鄙軍人視之。江浙一帶現在罵人還稱為“小赤佬 ”，原來出處在此，意指地位低下且沒有前途者。形單影隻的狄青，在宋朝政務院文人扎堆的地方，在這班閣老面前，就是這麼一個讓人傷肝的形象。
狄青臉上的刺青，是他的標誌，終其一生，他活在這塊陰影之下，但此時的狄青卻有大徹大悟之境界，既然你們都知道我出身苦寒，索性我行我素，偶爾當別人開起他的玩笑時，狄青還能適時的幽默一下。狄青和一個叫做王伯庸的文化人同在國防部任職，當然，狄青是上司，可他這個上司分明沒架子，也平易近人，所以王伯庸敢和他開玩笑。這一日，老王指著狄青臉上的刺青取笑道：”狄兄啊，我怎麼發現最近你臉上的刺字越來越鮮明瞭？”瞧，罵人不帶髒字，還直揭人短。狄青淡淡一笑：“你若看著喜歡，我奉贈給你一行如何？”
宋仁宗出於好意，讓狄青去掉其黥文，狄青說：“青若無此兩行字，怎能致身於此？斷不敢去，要使天下賤兒，知國家以此名位以待。”多麼高大上的回答，之所以留著這個恥辱的印記，是要告訴天下人，男兒當自強。
職業軍人狄青，這一刻是昇華的，我臉上的傷疤是我的榮光，儘管是你們眼中的笑料。可惜，當文人集團傾軋狄青，奪其軍權並貶謫他時，宋仁宗只說：“狄青是忠臣。”文彥博冷冷的說了一聲：“太祖豈非周世宗忠臣？”仁宗後腦飄過一陣陰風。結果，狄青就被暗算了，最終，這位殺人時眼睛眨都不眨的名將，卻死於驚懼之中，他是文人集團聯手殺死的。
自狄青後，北宋再沒有出現過這樣的戰神。狄青死得窩囊，而北宋死得更窩囊。
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