1799年，乾隆帝終於在皇宮中病逝了，嘉慶帝雖然已經封帝三年，但是直到這天才真正坐上了皇位。嘉慶帝妥善安排好了乾隆帝的後事之後，做的第一件事，就是羅列和珅二十大罪，並且決計要將和珅凌遲至死。

凌遲是什麼意思我們都知道，那可是千刀萬剮之刑，要一刀一刀慢慢將人身上的肉割去，是一種十分殘忍的酷刑。因為中國帝王大都講究一個“仁”字，因此即使是皇帝也不會輕易凌遲一個人，除非此人跟自己結下了天大的樑子。

可和珅剛好就是這樣一個被嘉慶帝恨之入骨的人。早在嘉慶帝還未即位的時候，和珅已經是一代鉅貪了。和珅最早開始走上貪汙之路，要追溯到嘉慶帝20歲，和珅30歲的時候。

和珅一開始是個絕對的清官，在發跡之初執掌布庫的時候，他就視金錢如糞土，面對各種誘惑都言辭拒絕，因此受到了乾隆帝的欣賞，嘉慶帝對和珅的清廉自然也有所耳聞，因此嘉慶帝一開始對和珅是比較尊重的。

可是那時和珅得罪了當時的權臣永貴，被永貴彈劾打壓，雖然後來逃過一劫，但是這也讓他知道了官場之險惡，做清官之艱難。1780年，和珅受乾隆帝之命徹查李侍堯貪汙一案。

案情十分清晰，李侍堯被抄了家，而抄家的一大份財富都被和珅吞了，第一次嚐到過錢和權的誘惑之後，和珅就開始樂在其中、結黨營私、大貪特貪。而後來乾隆皇帝即使知道和珅貪汙，但是為了留住和珅這樣的人才，他也是睜一隻眼閉一隻眼放過了。

而嘉慶帝彼時還年輕氣盛，自然對和珅此舉極其憤慨，當年曾經欣賞過的人，如今也變成了貪官，如何不令人心痛呢？

其實這倒還好，畢竟沒有直接觸及到嘉慶帝的利益。可是在乾隆帝做太上皇掌政的那三年，和珅的行為就直接觸怒嘉慶帝了。

當時乾隆的身體已經很不好，說話也沒人有聽得清，唯獨和珅還能聽出他講什麼，因此他就侍立在乾隆身邊，成為了乾隆帝的傳話筒， 由此，和珅就有足夠的力量可以掌控朝政，以至於臣下常常稱呼和珅是“二皇帝”。

此外，和珅知道乾隆一死，自己到時候定然下場悽慘。因此和珅早早就開始佈局了，在乾隆帝最後那三年，乾隆帝和嘉慶帝的自由都被和珅限制了，宮中到處都是和珅的眼線，兩個皇帝卻被一個臣子擺弄起來，自然讓嘉慶帝對和珅十分憤恨，感覺自己這個皇帝還不如一個和珅。

因此，乾隆帝離世沒多久，嘉慶帝就開始著手處罰和珅了。當他把凌遲下達之後，卻遭到了眾大臣的反對，認為畢竟和珅還是個能人，於是嘉慶帝就“賞賜”了和珅一條白綾，讓他自己“解決”。

此外，嘉慶帝還下旨抄了和珅的家。按理說和珅的家當應該十分豐富，但是第一次抄家，卻沒有抄出什麼東西。後來嘉慶帝才知道，原來是因為負責抄家的相關官員不敢得罪和珅，因此多有敷衍。

於是，嘉慶帝就立即下了一道諭旨，僅僅只有兩個字，但是卻很奏效。而這兩個字，就是“徹查”。這徹查一詞的意思，就是告訴相關辦事人員自己對扳倒和珅的決心，同時也輸出訊號——和珅已經完了。

於是，相關人員就再也沒有對和珅有所忌憚，開始了大規模無死角的搜查，沒多久就將和珅的的家當全部搜了出來，總計居然達到了至少8 億兩白銀的鉅款，是這個清朝當時15年的稅收，可見和珅到底有多麼貪得無厭了。