“喜連成”在梨園行的成就與地位首屈一指，在熟知京劇的老票友心裡，更是響噹噹。作為北京城最大的京劇科班，雖然只有四十多年的時間，卻培養出難以計數的京劇名家。聞名海內外的中國京劇大師梅蘭芳、周信芳等人皆出自京劇科班“喜連成”。

“喜連成”於1904年在北京組建，由吉林富商牛子厚出資，京劇藝人葉春善做班主，成立之初的社址是北京琉璃廠西南園子牛子厚的自家宅院。

最開始，葉春善收留了六個無家可歸的孤兒，開始教戲，還以“喜”字為這六個弟子取名為：雷喜福、武喜永、趙喜魁、趙喜貞、陸喜明與陸喜才，世稱“六大弟子”。

首批學員招了三十多名後，“喜連成”就成為北京城最大的京劇科班，後期又招了“連”字班的學生三十多名。

學生多了，葉春善一個人精力有限，就聘請蕭長華、宋起山、蘇雨卿、唐宗成等數位教師入社。到了1905年，第一科班學生已經有五十多人，“喜連成”科班的孩子們這才在廣和樓正式登臺演唱，沒想到開演即紅，每天滿座。唱了一年後，北平人士全都知道有個“喜連成”科班。

“喜連成”科班以嶄新的面貌出現在京城的戲曲舞臺上，不僅強烈地吸引著眾多的觀眾，更吸引了14歲的少年梅蘭芳、周信芳等多人帶藝前來深造。

作為北京城內最大的京劇科班，“喜連成”有一套嚴格的《梨園規約》，學藝者必須遵守，此規則後來成為梨園行規。那便是“臨場推諉，革除。臨時告假，同上，或緩留；如有特別事故，不在此例。在班結黨，責罰不貸。臨時誤場，責罰。背班逃走，追回從重懲罰，不留。夜不歸宿，責罰。”

1912年，牛子厚因家族財產之事，欲將科班出兌。票友沈玉崑主動收購，接替擔任了財東，“喜連成”改名“富連成”，科班遷至北柳巷，但社長依舊是葉春善。

1919年，戲班推薦梅蘭芳赴日本演出大獲成功，而後開啟了前蘇聯、法國、德國、英國等國的演出之路。1948年，科班停辦。

“喜連成”“富連成”科班，歷時40餘年，共辦“喜”“連”“富”“盛”“世”“元”“韻”“慶”八班。入科學生先後達到900餘人，培養出梅蘭芳、馬連良等京劇藝術大師，並創造了梅派、周派、馬派、裘派、譚派等京劇流派，對中國京劇藝術事業的繼承和推廣方面起到了巨大的推動作用。

梨園界有這樣一句話：“喜連成是中國京劇的‘半部京劇史’”。也正因為它的卓越之功，吉林市被譽為“京劇的第二故鄉”。

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策劃：姜忠孝

作者：李俠

編輯：吳茗