全世界有三千萬兒童患有中度急性營養不良。

食物不足造成的終身問題包括糖尿病和心臟病的風險增加。

新的研究表明，針對微生物組可以幫助營養不良的兒童健康成長。

根據聯合國糧食及農業組織的統計，估計有8。15億人（約佔全球人口的11％）患有長期營養不良。儘管其中大多數人生活在貧窮國家中，但約有1100萬人生活在較發達國家中。隨著大流行的蔓延和氣候變化的影響持續，如果沒有干預措施，這些數字將繼續增加。

由國際研究人員小組在《新英格蘭醫學雜誌》上發表的一項新研究調查了一種潛在的解決方案，該解決方案可以解決3000萬患有中度急性營養不良的兒童：針對微生物組。

兒童營養不良會導致各種嚴重的終身影響：浪費和發育遲緩（生長髮育受損），免疫和代謝功能障礙以及中樞神經系統問題居首位。由於大流行預計將使浪費造成的兒童死亡增加20％，因此研究小組對這一慢性問題表示緊迫感。

餵養微生物

在這項隨機對照研究中，研究人員招募了118名12至18個月的兒童。他們將新兵分為兩組：59名兒童接受了實驗飲食（他們稱為微生物群定向輔助食品原型，即MDCF-2），另外59名兒童接受了對照飲食（即食型補充食物）食物或RUSF）。所有兒童都生活在孟加拉國達卡的貧困地區米爾布林。

補充了三個月，然後進行了一個月的監測。在整個專案過程中，該團隊共測量了糞便樣品中的4，977種蛋白質和209種細菌類群。因為他們先前曾觀察到營養不良的兒童比健康兒童的微生物組特徵要差得多，所以目標是餵養和鼓勵與正常兒童時期有關的細菌群落的生長。

在第一個月中，母親將孩子帶到區域醫療中心，為他們每天喂兩份MDCF-2或RUSF。在第二個月中，這兩次餵食之一發生在家裡。到第三個月，孩子們已經在家吃飽了。三個月後，孩子們恢復了正常的餵養方式，一個月後接受了檢查。

微生物組很重要

給予MDCF-2的小組在四個關鍵指標中的兩個指標上有所改進：身高體重和年齡體重。他們還發現了身體炎症方面的重要進步。作者寫道：

“在補充MDCF-2之前，上四分位數的兒童骨骼生長和中樞神經系統發育的介質增加最多，炎症效應的減少量最大。這些結果共同提供了證據，表明骨骼生長，神經發育的介質，炎症使MDCF-2營養干預的作用不同於RUSF。”

營養不良通常會導致新陳代謝的重新程式設計，從而使兒童在以後的生活中容易患上心血管疾病，糖尿病和高血壓。這就是部分原因，他們正在尋求早期干預措施，著眼於在此類代謝變化發生之前建立健康的微生物群落。