大多數的肺部結節都是良性的，只有極少部分是會發生癌變。一旦發現了肺部結節，並懷疑有惡變的可能性，或者是已經有了肺部結節，經定期檢查後發生了增大改變時，就需要進一步地做各種各樣相關性檢查。益處是即可以明確診斷，又可以制定治療的方案，還有就是可以判斷疾病的進展與預後。

想明確肺部結節的性質，通常會採取提取細胞和組織的方法來檢查，確定是否是肺癌。如咯痰的細胞診斷，是檢查痰液中有沒有出現癌細胞的檢查。使用顯微鏡觀察痰中的癌細胞，一次檢查是很難發現癌細胞，所以要連續採集幾日的痰進行檢查。如果是長在支氣管中的癌症，此檢查有可能會有陽性發現。但在肺周邊部形成的癌症，則在痰中很難檢出癌細胞。

支氣管纖維鏡可實行支氣管內的清洗、穿刺抽吸以及活檢。越是接近於肺門部的、較大的病變越有效，使用細徑支氣管鏡並由熟練掌握操作技術的人員實施，直徑不到1cm周邊部的病變也能有機會被活檢。長在肺部周邊部位的癌症，通常的支氣管鏡多是難以到達，有時候則需要透過開胸手術來進行組織學的檢查。

經皮穿刺活檢是對採用支氣管鏡檢查無法到達的部位，多是長在肺周邊部的結節，所採取的一項檢查。一般是使用超聲波或者是CT下定位，區域性麻醉後，從身體外部對肺部結節進行穿刺，取結節的一部分組織而用來檢查的方法。另外，還可行胸腔鏡檢查，這是項可採集肺、胸膜、淋巴結組織的檢查，可觀察範圍較廣，以往都是在全麻的狀態下進行，近年來也有是在區域性麻醉下進行的。

影像學檢查是透過影象對結節的性質或癌症轉移的檢查。身體的負擔相對較少，每個檢查都有其各自的特點，根據個體的需要選擇性使用。普通胸部X光檢查，是一種簡便且廣泛使用的普查，是診斷肺癌的最基本檢查。如果是在肺周邊部的2cm以上肺野型肺癌，該項檢查基本上就能捕捉。但在肺入口部的肺門型肺癌，由於心臟、骨和血管等影像重疊之故，有時較難被發現。

肺部CT檢查是連續拍攝胸部的剖面圖像的一種檢查，是目前最常用以及很有效的方法。它可以提供檢查肺結節是否存在、大小和基本性質，是否擴散到周圍臟器等情報。另外，這個檢查還可以透過採用高解析度的CT或者是造影CT檢查，可更進一步地提高判斷出肺結節是良性還是惡性的可能性。

PET-CT檢查是利用癌細胞代謝的特徵來檢測的方法，與檢查組織形態的CT檢查同時進行，可透過重疊兩個檢查的影象，高精確度地診斷肺癌的有無及部位，也對發現癌的轉移和進展的程度是非常有幫助。PET有助於鑑別出是癌結節或良性結節，多數情況下，PET被用於癌變機率中等或高的結節檢查，PET對於癌症的檢測具有超過90%的靈敏度和約78%的特異性。但是，也會出現假陽性及假陰性的結果，結節小於8mm時，假陰性的可能性更高，假陰性也可由缺乏代謝活性的腫瘤所引起，而假陽性多是發生在各種感染以及炎症性的疾病中。

另外，核磁共振檢查（MRI）多是用作檢查肺癌是否轉移到了頭部，因為顱內的轉移性腫瘤約40%是來源於肺部。還有骨放射性核素顯像檢查（ECT）等，是從靜脈注射放射性顯影物質，檢查癌症是否已轉移到了骨質。如果骨組織有癌症了，放射性物質就會聚集在該部位，該項檢查是利用這種特質而進行的。

腫瘤標誌物是檢測蛋白質和遺傳基因等生物體內的物質，也被作為病情變化和治療效果的指標，檢查是根據癌症的種類而產生的特異性物質，透過血液來檢測。但僅憑這個檢查並不能確定是否患有癌症，有時即使患有癌症者，其腫瘤標誌物數值也不會上升，反之，即使沒有癌症的，腫瘤標誌物的數值有升高的情況也有不少，因此，臨床上是常被用作為參考指標。

目前還有癌症基因的檢測，是調查與癌細胞的發生和增殖相關的癌基因是否有變異的檢查。部分對治療也有很大的幫助，可根據基因檢測的情況的不同，來提供選擇治療的方式與藥物。

肺部結節用來明確診斷的各項檢查，並非是對所有患者都實用，根據結節的位置和大小等自身狀況，可選擇的檢查也不同。結節在很小的情況下，確定診斷的檢查會有些困難，但透過這一系列的檢查方式，近年來可使肺癌在很微小的狀態下就被及時發現，進行早期治療並增加肺癌的治癒率。

事實上接受肺癌手術的患者，其中的半數以上，在術前是沒有明確診斷的，所以接受兼具診斷與治療的手術患者有在增加。因此檢查技術的創新發明和進步，是可為疾病的正確診斷提供保駕護航。所以臨床上沒有一個檢查是不需要的，有的只是適不適合自己的而已。