1950年10月25日，志願軍入朝作戰，第一戰是對美軍為首的“聯合國軍”發起進攻，粉碎其“聖誕節前結束戰爭”的設想。38軍是第一批入朝作戰的部隊，接到的任務是奔襲熙川，殲滅敵人第8師，由113師擔任主攻，112師迂迴包抄，114師為預備隊。戰鬥展開後，負責迂迴的112師發來急電稱，在路上發現了“黑人團”。志願軍士兵沒有見過黑人，不敢輕舉妄動，於是上報總部。這一耽擱，第8師就從112師眼皮下溜掉了。

首戰不利，38軍軍長梁興初被彭總罵了個狗血淋頭，“虎將”也成了“鼠將”，被所謂的“黑人團”嚇破了膽。軍人都是好臉面的，打一架可以，被人罵成“鼠將”是莫大的羞辱。38軍在國內是四野頭號主力，梁興初是林總手下排得上號的猛將，當著那麼多人的面被罵“膽小如鼠”，一向心高氣傲的梁興初怎麼能受得了！

不僅是梁興初，38軍全軍上下都憋著一股氣。38軍作為頭號主力，從四平到山海關，從平津到海南，哪一場戰鬥不是第一個上，什麼時候受過這個窩囊氣。更重要的是，軍隊打仗最講究首戰告捷、拿頭功，現在頭功沒拿到，還被總指揮一頓罵，38軍將士怎麼能受得了！

所謂“哀兵必勝”，到第二次戰役開始的時候，38軍是抱著“不成功，便成仁”的心態上戰場的。11月25日黃昏，志願軍率先在西線發起進攻，38軍負責打頭陣，任務是向德川第2軍團第7師發起進攻。這一仗是彭總親自點的將，就是為了給38軍一次機會。

發動進攻的前一個晚上，梁興初把偵察科長張魁印叫來，問他敢不敢穿插到敵後去。原來，志司此次作戰的胃口很大，不僅僅是要擊潰西線之敵，還要擴大戰果，爭取圍殲。這個任務自然落到38軍頭上，具體任務是儘快穿插到德川以南的武陵裡，炸燬大同江的武陵公路大橋，斷敵歸路。速度自然是越快越好，梁興初給出的時間是不晚於26日早上8時。

距離規定時間還有十幾個小時，張魁印帶著一支小分隊緊急出發了，經過一夜長途奔襲，終於在26日清晨7時20分抵達武陵裡，將武陵公路大橋炸燬，比梁興初規定的時間還早了40分鐘。敵第7師歸路切斷，被包圍在德川河谷的一個狹長地帶中，最終被全殲。

殲滅第7師後，38軍又接到一個更加艱苦的任務——從德川出發，向三所裡、平原裡迂迴，攻擊軍隅裡、價川之敵。38軍剛剛打完第7師還不到半天，戰士們已經非常疲憊，但此戰是38軍雪恥之戰，再累也要打下去。27日黃昏，113師整裝出發，直撲三所裡，途中還遭到美機數次騷擾。經過長達14小時的強行軍，113師奔襲72。5公里，終於在敵人前面趕到三所裡，切斷了美軍第9軍的逃跑路線。

要注意的是，72。5公里是德川與三所裡的直線距離，實際距離遠遠不止。另外113師是以疲憊之師進行長途奔襲的，加上武裝負重，難度遠遠超過5公里負重越野，相當於連續進行了14個5公里負重越野，很難想象113師戰士是如何做到的。靠著一雙鐵腳板，113師為38軍打出“萬歲軍”的名頭，也創下了世界軍事上的一個奇蹟。