家譜是古代記述家族世系、淵源以及事蹟的史書，家譜的歷史比正史、方誌還要悠久。家譜種類繁多，而甲骨家譜是我國最早用文字記載的家譜，已經有三千多年的歷史。甲骨文是殷商時期王室貴族用於占卜記事或祭祀等，刻在龜甲獸骨上得名。在史記中記載了古代的社會經濟地位，庶民在甲骨文化時期沒有條件刻制家譜，只有帝王貴族之家有家譜。

通過歷史資料中發現，甲骨家譜會有專門家族人物和世系的，在商代前期的先王世系是以兄終弟及為主，父死子繼為輔。先商先公世系保留了先商先公的直系世系，省略了旁系先公世系，唐宋的各種編寫家譜的方法也是一樣的。對甲骨家譜的研究，得出了商王朝歷代商王以及先公的廟號，將廟號按照稱謂先後排列，就會知道從商代祖先商湯到商代最後一位國王，共傳十七世、三十一位國王的世系表。在史料中收錄了一張甲骨文拓片，記載著一位先祖從吹到商，一共是十一世，對貞、兄、先、祖有著準確的識解，這很可能是最早的世系譜。

商代就有了甲骨文刻制的《商王世系》和《倪氏家譜》，以及還有一些甲骨文的家譜刻辭。其中《倪氏家譜》記錄了十三個家族成員的名字，研究得知了九個家族成員的名字，還有四個家族成員的名字無法識解；父子關係的有十一人，兄弟關係的有兩人，記錄了這個家族十一代，十三人的世系，這是最早的家譜。在商代家譜中出於對先祖的祭祀活動，甲骨卜辭記載，商代對祖先崇拜，非常重視祖先的祭祀活動，祭祀祖先也要非常嚴格的世系，這也是家譜出現的直接原因。甲骨文中保留著最古老、最原始的實物家譜，有幾件認為是比較古老的家譜，分別是《殷虛文字乙編》、《殷契卜辭》和《庫、方二氏藏甲骨卜辭》。

甲骨文卜辭的祀譜，大多數都是商代王室的家譜，根據這些祀譜，排列出了商代先公先王的世系序列。甲骨卜辭中的大量祀譜，記錄著祭祀祖先的時間、方式、祭品等內容，這種祀譜不是專門的家譜，但它們按照嚴格的列祖列宗的順序排列，可以看作是一種變相的家譜。