上週，開放世界冒險遊戲《盜賊之海》推出了與《加勒比海盜》的聯動更新，遊戲也乘著夏促的東風竄到了Steam一週銷量排行榜的首位。
這或許並不是什麼值得特別一提的事情，畢竟總的來看，《盜賊之海》一直都保持著不錯的熱度，2020年初，還沒登陸Steam之時，它就已經在微軟平臺（Xbox及Windows）吸引了千萬使用者，在Twitch、Mixer乃至國內鬥魚等直播平臺也曾流行一時。
不過考慮到製作團隊背後的經歷，以及《盜賊之海》首發時的種種問題，它後來的狀態和成績有些出人意料。
某種意義上，這個遊戲和《無人深空》非常相似：都是遊戲性獨樹一幟、從而發售前就被寄予厚望，都是首發未能滿足粉絲期待、雖為開放世界但探索內容匱乏，同樣，也都是隨著一次又一次的更新，遊戲內容越來越豐富，越讓玩家覺得“這錢花得值”。
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《盜賊之海》不是哪個橫空出世的團隊的手筆，而是來自於頗有歷史積澱的Rare工作室。這家來自英國萊斯特郡特鄉下的小型工作室1985年成立，在90年代大放異彩。其主要作品如《007黃金眼》《班卓熊大冒險》《忍者蛙》《完美黑暗》成績斐然，一度是任天堂最看重的第二方工作室之一。
“來自鄉下的”Rare工作室（門外擺著《盜賊之海》中火炮的模型）
2002年，微軟以當時破紀錄的價格——3。75億美元收購了Rare工作室，然而自那以後，Rare的創造力反而不如從前，在玩家們的心目中走起了下坡路。
隨著2005年Xbox360的推出，微軟進入主機市場爭奪戰的重要節點，旗下工作室Rare也被更多地要求為整體戰略服務。自2010年起，Rare的重心完全轉至Xbox平臺的Kinect體感遊戲研發，此外只出一些老遊戲合集，這讓很多粉絲難以接受，個別專門的粉絲網站甚至就此關閉（如mundorare）。
雖然Rare並沒有徹底沉寂，它參與的Kinect專案也對微軟遊戲業務作出了一定貢獻，但不管怎樣，這在玩家們看來並不是它應該做的事情，它也不應該只做這點事情。
2012年，外媒Eurogamer寫了一篇文章《誰殺死了Rare？》，或多或少將問題歸於微軟和Rare之間並不合拍，還認為核心人員流失導致Rare不再是以前的那個Rare。
在這種情況下，很難想象Rare工作室如何能夠扭轉外界的負面評價。但到了2018年的3月份，《盜賊之海》發售了，在工作室主管Craig Duncan的計劃中，它將成為Xbox平臺上像《極限競速》《戰爭機器》《光環》那樣的知名IP。
從最初的概念設想到遊戲成型，Rare為《盜賊之海》投入的時間長達四年，這個過程中他們無疑承受了很多，“被殺死”的說法不是所有遊戲開發者都能一笑置之的。但他們明白，只能用作品本身來回應一切。
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雖然《盜賊之海》帶著開放世界、動作冒險、多人合作這些讓人熟悉的標籤，但其綜合體驗卻富有新意。
遊戲流程不對玩家作任何限制，不存在明確的主線任務。身為一名海盜，你可以追逐無盡的寶藏與秘密，並藉此在大海上積累聲望；你可以與其他玩家對抗，挑戰海怪、骷髏等等危險；你也可以和海盜朋友們一起演奏最不和諧的水手之歌，或者僅僅一個人在海天之間漫無目的地漂流。
如果說有什麼總體目標，那就是獲取傳奇海盜的頭銜，當然這並不容易。
遊戲有著相當寫實的大範圍水體特效，在不同的天氣、時段下呈現出不同的特點，與此形成對比的是卡通風格的角色和道具模型，可能上一秒你還在感嘆海景的美妙，下一秒就被自己拿出來的香蕉和同伴的滑稽扮相逗笑。
與其它涉及海盜題材的遊戲相比，《盜賊之海》的沉浸式模擬，會讓你確認自己是一個更加專業的海盜。比如你在購買一張藏寶圖或開啟一段劇情故事後，遊戲並不會給出任務提示，你只能藉助羅盤、地圖和自己的視力來確定目標地點所在。就算確定了寶箱的範圍，周圍地表似乎也沒有任何痕跡，你得一鏟子一鏟子試著把它挖出來。
而同樣能夠考驗海盜專業與否的船隻這部分，《盜賊之海》也有著較為豐富的互動內容。常規航行中的起錨拋錨、調整風帆、瞭望、掌舵，緊急狀態下的修補破損、滅火排水、開炮射擊，基本不是一個人能夠忙得過來的。因此，它更適合多人合作遊玩，遊戲中提供最大可容納2-4人的不同型號的船隻。
憑著遊戲本身的素質，以及頗具觀賞性的遊戲直播的影響，遊戲在2018年首發時吸引到了許多玩家，兩天內玩家數就突破了一百萬，不過很快他們就認識到遊戲本身完成度還非常低：可探索的區域有限，故事薄弱，大部分時間除了航海就是挖寶。
當時據外媒Stevivor報道，一位曾參與《盜賊之海》開發的Rare前員工也在Reddit發帖，表示遊戲內容重複度很高，而且非常“淺薄”。
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然而，Rare應該是一開始就是希望透過長期運營，來不斷完善《盜賊之海》的。
主管Craig Duncan曾說，“我希望5年後，我還能站在你們身前談論《盜賊之海》，人們也在繼續玩《盜賊之海》。我們要為長期製作這款遊戲做好準備。”
Craig Duncan
這樣看來，首發時的種種問題是Rare可以接受的。當然計劃總是跟不上變化，如果《盜賊之海》的表現未能達到預期，Duncan很可能不會有底氣說這樣的話。畢竟當初微軟關閉另一家英國著名開發商獅頭（代表作《神鬼寓言》）的時候，可沒留什麼情面。
幸運的是，《盜賊之海》的前期成績還不錯。
發售3年來，遊戲大大小小的內容更新多達30幾次，每次不是引入新的探索內容，就是新的玩法和機制。去年底Rare宣佈，以後將保證每三個月有一次大更新。
上週的和迪士尼《加勒比海盜》IP的聯動更新被命名為《海盜生涯》（A Pirate’s Life），這是《盜賊之海》迎來的真正的“史詩級”更新，在很多方面都對遊戲內容作了有力的補充。
《加勒比海盜》中的經典角色都在《海盜生涯》更新中登場
遊戲新增了一部分水下探索地點。此前《盜賊之海》不夠好的一點就是，儘管海面景象變化多端，絕大部分海底區域卻平平無奇，或者根本沒有經過設計，而在《海盜生涯》中，不乏充滿霓虹珊瑚、各類水生植物和建築遺蹟的海底區域。
原本難得出現的長線劇情故事，你也可以在《海盜生涯》中體驗到了。
而且，似乎《加勒比海盜》中的那些角色，並非和《盜賊之海》的世界觀全無關係。不過最重要的是，玩家能夠參與到這些經典角色的故事中去，如果你是《加勒比海盜》的粉絲，當你在遊戲中看到風騷的傑克·斯派洛船長戲弄那些反派角色時，想必少不了會心一笑。
唯獨在簡化任務指引、提倡主動探索這一點上，《海盜生涯》保持了《盜賊之海》的一貫風格，整個故事中還新增了不少謎題，只是後半段略有重複。
總之，以《盜賊之海》為代表的的服務型遊戲，似乎正在變得普遍。
這一方面允許那些並無硬性缺陷的遊戲能夠透過這種模式不斷完善，並延長其生命週期；但另一方面，這也淡化了首發評價的意義，讓玩家越來越難以捉摸遊戲質量的標準，而且玩家並不能指望所有遊戲開發商在“遊戲即服務”的名義下，還能夠像Rare或者《無人深空》的製作團隊一樣保持初心。
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