諸葛亮在掌權蜀國之後，以劉備匡扶漢室的理想為己任，對於蜀國軍政一體掌控，在解決了因劉備死而發生的南中叛亂之後，諸葛亮開始積極的厲兵秣馬，籌備北伐，因為夷陵之戰，蜀國大敗，被迫緊守蜀中不出，所以魏國並未將衰弱的蜀國放在眼中，而當時正值曹丕剛死去兩年，曹魏政權尚不穩，曹魏控制的隴右地區也沒有防備，諸葛亮率蜀國突然出現在祁山，曹魏上下為之震動，本就對曹丕篡位不滿的漢朝舊臣趁機反叛響應蜀軍，此次北伐也是諸葛亮最有希望成功的一次。

因為劉備以漢室宗親身份稱帝續漢，所以蜀軍出祁山後，涼州三郡紛紛叛曹降蜀，魏軍守將見蜀軍勢大，不得不向後退守，以避蜀軍鋒芒，蜀軍形勢一片大好。

魏延見此，認為魏軍守將不過如此，於是向諸葛亮獻出後世爭議頗多的“子午谷奇謀”，但未被諸葛亮採納，而是讓趙雲率軍佔領箕谷，假作兵出關中的架勢，吸引魏軍主力，而諸葛亮率蜀軍主力兵出祁山，趁著魏軍完全沒有防備的機會，成功佔據隴右三郡，隴右五郡只餘隴西郡和廣魏郡頑抗待援。

自此蜀軍己將關中和隴西的聯絡完全切斷，而隴西兩郡自保且難，更無餘力反擊，蜀軍劍指關中。

從地圖中可以看到，諸葛亮率領的蜀軍主力繞了個大圈進攻關中，明明有近的幾條道路卻不選，這其中的原因筆者之前也講過漢中出關中的幾條古蜀道俱是險峻無比，在此不做贅述。

蜀軍的高歌猛進讓繼位不久的魏明帝曹睿坐不住了，於是急率大軍至關中救援，並親自坐鎮長安以振軍心，命曹操防禦褒斜道的趙雲，張郃抵擋諸葛亮主力，同時涼州刺史徐邈也帶兵反攻隴右腹心南安，企圖威脅兵至隴山的蜀軍後路。

而蜀軍主力此時己至隴山街亭，街亮是一處長達十數公里的開闊地，是關隴之地的咽喉所在，戰略位置極為重要，此時蜀軍佔據街亭，進可攻退可守，處於主動的位置，但後方隴西郡和廣魏郡尚未攻破，若是兵出關中恐腹背受敵，所以要先解決後顧之憂。

但已經佔據的街亭也不能失，失街亭魏軍便可突入隴右，進而切斷蜀軍後路，蜀軍講將推薦魏延、吳懿等宿將鎮守，但諸葛亮力排眾議，任命親信馬謖鎮守街亭。

馬謖有才智，與人論戰無不折服對方，諸葛亮對其極為信重，時常與其談論戰陣心得，但劉備卻認為馬謖其人好誇誇其談，並無實際統軍之才，臨死前曾勸諸葛亮當慎用，但被諸葛亮忽視。

此時魏蜀雙方己至關鍵之時，蜀軍若能擋住魏軍攻破街亭，則隴右盡歸蜀，而後可吞孤懸的西涼，進而三面窺視關中。

而魏軍若能在蜀軍攻破隴西二郡前攻破街亭，則隴右盡入魏軍兵鋒之下，蜀軍後路為之斷絕，蜀軍若想退回漢中則會損失慘重，雙方都在搶時間。

然而馬謖在至街亭之後，認為自己和王平所率的兵少，便摒棄了諸葛亮囑咐的依山傍水死守不出的策略，而是率軍奔赴到遠離水源的街亭山上，企圖居高臨下反攻張郃部。

結果張郃率軍長途跋涉而來本以為要陷入僵持，看到蜀軍居然在山上，於是下令切斷水源，然後放火燒山，蜀軍頓時大亂，張郃趁機攻山，蜀軍潰敗逃散。

敗退過程中王平收攏千餘士兵採用疑兵之計迫使張郃不敢追擊，蜀軍得以儲存些許實力逃至諸葛亮處。

失了街亭的高翔和魏延兩支側應馬謖的軍隊也差點陷入魏軍的包圍，無奔只好撤軍，魏軍佔據街亭，援軍開始進入隴右。

而作為牽扯魏軍的趙雲因為進軍的道路本就艱險異常，也被曹真擊敗，但在趙雲的斷後下，蜀軍並無損失。

自此蜀軍喪失了前期的所有優勢，魏軍三路大軍開始集結進軍被蜀軍佔據的三郡，諸葛亮眼見如此，只好引兵退回漢中，因為撤退匆忙，又是損失不少輜重。

此是諸葛亮第一次北伐，也是最有機會成功的一次，但終因諸葛亮的一己之私而功敗垂成，常年鎮守漢中的魏延遠勝於馬謖，但因馬謖是諸葛亮的學生和親信，諸葛亮想借此戰為馬謖爭取軍功，作為簡拔之資，卻沒想到馬謖只會紙上談兵，斷送了此戰的希望。

從史料上推算，馬謖守街亭的兵不到一萬，而張郃有五萬，諸葛亮也預料到魏軍的援軍必然要勝過馬謖，所以要求馬謖只要死守住便可，但馬謖卻想在此基礎上能更進一步，打一場反擊戰，擊敗魏軍援軍，但顯然他高估了自己，低估了張郃。

此戰是自夷陵之敗以來，諸葛亮窮盡數年積攢的底氣，而且如趙雲之輩的老將尚且健在，可以說是蜀漢後期的最強陣容，魏軍在此之前也沒有防備，可以說天時地利人和俱己佔齊，但最終敗退，實在可惜至極。

是人皆有私心，哪怕是忠心蜀漢的諸葛亮亦不例外，只不過諸葛亮的私心卻是想著為蜀漢培養後繼人才，但他始終是個凡人，他看重的人選未必是真正的人才。

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