1944年，蘇軍在白俄羅斯的夏季攻勢中取得了巨大勝利，德軍中央集團軍群遭到重創。蘇軍兵鋒已經衝到維斯瓦河畔，北邊則席捲波羅的海沿岸，兵臨東普魯士。而伴隨著“白俄羅斯陽臺”的坍塌，位於其南翼的德軍北烏克蘭集團軍群位置十分不利。8月，蘇軍以烏克蘭第一方面軍為主力，輔以白俄羅斯第一方面軍左翼部隊，發起利沃夫—桑多梅日戰役，席捲西烏克蘭地區，同樣抵達維斯瓦河地區。蘇軍前鋒部隊在桑多梅日西岸奪取了一個大型橋頭堡，隨即用便橋和渡船將大量部隊運入這片區域固守。

德軍不能允許蘇軍在自己的防線上打入一個大釘子，立即集合了大量部隊——尤其是新調來的裝甲部隊進行猛烈反擊。這其中，包括剛剛換裝虎王式重型坦克的德軍第501重型坦克營。虎王坦克全重68噸，擁有一門長管88毫米炮，正面傾斜放置150毫米厚的鋼板，從紙面上看，是當時世界上威力巨大的重型坦克。但在桑多梅日之戰中，新上戰場的虎王卻被蘇軍重創，蘇軍的一輛T34-85甚至在伏擊戰中摧毀了三輛虎王。而威力巨大的IS2重型坦克也成為虎王的勁敵。

戰鬥結束後，蘇軍完整繳獲了三輛德軍虎王坦克。其中的一輛是指揮坦克，因為油料用盡被拋棄。蘇軍看到這個難得的戰利品，就用繳獲油料將其油箱加滿，然後讓自己的坦克手根據繳獲的駕駛手冊把虎王坦克開到後方的火車站去。但誰知道，到火車站的30公里土路，虎王坦克竟然壞了4次，搞得蘇軍焦頭爛額的，好不容易才修好。最終，這輛虎王用火車運回到了莫斯科郊外的庫賓卡試驗場進行測試。

蘇軍對其機動能力進行了跑車測試，又是各種故障頻發，零件損壞，得出的評價十分糟糕。不過俄國人卻對德國88炮的技術讚不絕口。最後，蘇軍把這輛重型坦克當成靶子，用自己手頭的火炮進行射擊測試。但誰知道，幾發炮彈過去，雖然沒能打穿150毫米厚的正面裝甲，但德軍坦克的鋼板卻沿著焊接部位裂開了！再打幾發後，虎王的裝甲開始出現碎裂的情況。蘇軍認為，虎王徒有其表，完全是一款很爛的不成熟坦克。

這說明，虎王坦克的鋼板存在嚴重的質量問題，根本比不上虎式坦克的水平。後世研究者推測，一個是戰爭後期趕工造成質量下降，第二是德國焊接150毫米級別鋼板的技術水平可能不成熟（如蘇軍當時焊接鋼板的厚度不超過120毫米），第三則是因為一些原料產地的丟失，一些稀有礦產缺乏，造成鋼板缺乏韌性，在轟擊下很容易碎裂。實際上，戰爭後期的黑豹G等坦克都存在這樣的問題。

二戰德國坦克從1943年以後質量越來越差，虎式應該算德國坦克質量的巔峰之作。如黑豹坦克直到戰爭結束，因為傳動系統和發動機問題，故障率都居高不下，其發動機因為各種問題起火燒燬的情況層出不窮。虎王、黑豹在戰爭後期都有整塊裝甲在炮擊後開裂的情況出現。除了前面提到的一些原因，還有就是德軍因為戰局緊張，在武器設計尚未完善之時就把坦克投入戰場。