康熙四十八年（1709），32歲的四阿哥胤禛受封雍親王，他將之前父親賜給他的一座園子略加修葺，園成之後，得康熙親賜匾額：圓明園。
圓明是佛語，大致意思是“君子行事當如佛光圓滿無礙”，這是胤禛別號“圓明居士”的由來，也是康熙對四阿哥的期許。
從那時起一直到45歲，胤禛經常住在圓明園中，這裡距康熙的暢春園很近，實際上，圓明園本來就是暢春園的一角，從暢春園往北一里許，便是圓明園。
胤禛在圓明園中最愛的去處，大概是深柳讀書堂。這是一個由迴廊連線的Z形小院落，因其隱藏在重重深柳間，顯得十分幽靜。如今在乾隆留下的《圓明園四十景圖詠冊》裡可見大概。
清 《圓明園四十景圖詠冊》之“澡身浴德”，即深柳讀書堂所在
不知何時，安靜的深柳讀書堂中，悄然立起了十二面圍屏。圍屏上，是十二幅繪在絹上的精緻的美人圖。
這是屏風的一種，可以圍著床或座曲曲折折地圍成一圈，故名圍屏
美人圖並不鮮見。早在兩漢魏晉，就有顧愷之畫過《女史箴圖》，南齊沈璨亦擅長以婉媚之筆繪女仙。唐宋明以來，美人圖數不勝數。
但這十二幅美人圖卻是鮮見的。
她們，太！大！了！
每一幅都約有2米高，一米寬（準確大小是縱184橫98釐米），即，如果這些畫是直立的，那麼猛一看，就是十二位真人美女在那兒或坐或臥，像劉姥姥闖入怡紅院，“只見迎面一個女孩子，滿面含笑迎了出來”。
而且，這些美人畫得極為真實細緻，甚至用上了西方繪畫中的明暗光影技巧，臉上的肌膚都用彩色逐層烘染，望之宛如生人。
傢俱、桌椅細部的刻劃，受光正面和轉角側面的明暗對比也很準確。
毛絨絨的衣飾，溫暖柔軟的觸感簡直想讓人上去摸一摸。
更變態的是，美人耳墜上的小尾巴、青銅器的黃鏽斑塊、多寶格上的木質紋理……全都一絲不苟地畫出來了，堪比古代的冷軍啊。
畫上沒有落款也沒有任何可供推敲的文字記錄，後人研讀各方資料，只得出結論它曾由胤禛親自參與構思、與畫師合作而成，於是稱它作雍正十二美人圖，並分別為每幅畫擬題：裘裝對鏡，烘爐觀雪，捻珠觀貓，持表對菊，倚榻觀鵲，博古幽思，桐蔭品茗，燭下縫衣，消夏賞蝶，倚門觀竹，立持如意，撫書低吟。
初看，這只是十二幅美人圖，細思，卻似乎藏著數不清的小心機。
比如，隱秘的大量“謎語”。
仙佛皆全
（裘裝對鏡裡，左邊的水仙和右邊的佛手，組成“仙佛皆全”，喻意人間美滿）
百事平安、萬壽無疆、雙喜
（倚榻觀鵲裡，柏樹枝、柿子和瓶子，組成“百事平安”；美人身後的萬壽屏，喻意“萬壽無疆”；雙喜鵲，簡稱雙喜，暗示美滿幸福的婚姻）
同心合美
（持表對菊裡，由同心圓組成的渾天儀，隱含意義是夫婦同心）
宜男、多子
（消夏賞蝶裡，欄杆外長有萱草，《草木記》裡說“婦女懷孕， 佩其花必生男”，因此又叫“宜男萱”，棋子諧音“祈子”，葫蘆是多籽植物，所以這裡的萱草、棋子、葫蘆都是多子多孫的祈願）
洪福齊天、六合同春、福祿壽
（燭下縫衣裡，窗外的紅蝙蝠喻意“洪福齊天”，宮燈上有鹿、有鶴，諧音“六合同春”，宮燈上的“壽”字紋又可以和蝙蝠、鹿組成“福祿壽”）
花開並蒂、金玉滿堂、魚水之歡、連年有餘
（燭下縫衣裡，並蒂蓮喻意夫婦恩愛，錦鯉喻意“金玉滿堂”也可以喻意“魚水之歡”，蓮花和魚喻意“連年有餘”，黑膝彩繪的桌邊上繪的是牽牛花、打碗花，喻意勤勞多子、 夫妻恩愛）
合歡
（桐蔭品茗裡，美人手上的團扇又稱為“合歡扇”，合歡喻意夫妻美滿）
芝蘭重茂
（倚門觀竹裡，階下一小株靈芝長在豐茂的蘭花盆中，喻意有可能是希望子孫優秀，世說新語裡說過“譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳”，也可能是祈願夫婦和美，民間有對新婚夫婦的祝福曰“芝蘭茂千載，琴瑟樂百年”）
其它還有比如蚩尤環（美滿同心）、同心佩（美滿同心）、如意、牡丹（花開富貴）、雙貓（成雙成對）、雙印（成雙成對）、四蝶（成雙成對）、瓶插月季（四季平安）、梅花（五福）……這哪是十二美人，簡直是一套祥瑞大全啊。
上從左到右：蚩尤環，同心佩，如意
中從左至右：牡丹，雙貓，雙印
下從左到右：四蝶，瓶插月季，梅花
四爺藏了這麼多謎語之後，又炫富般地往畫裡堆古董……這些古董裡有不少現在還收藏在故宮博物院裡，都是胤禛喜愛並且擁有過的。
從左至右：明宣德僧帽壺，明嘉靖蒜頭瓶，北宋汝窯水仙盆
從左至右：明宣德爐，鈞窯鼎爐烏木嵌玉龍頂，明霽藍白裡釉碗及北宋汝窯天青釉葵瓣託
從左至右：明仿哥窯葫蘆瓶，宋鈞窯菱花口花盆和花盆託，清碧玉勾蓮紋燭臺
從左至右：商獸面紋觚，北宋汝窯天青釉三足洗，清白玉四足壺（一說是白玉爐）
從左至右：戰國至漢銅獸耳扁壺，清康熙松花石硯，清康熙仿宣德款豇豆紅釉盤
恨不得把自己的寶藏全都搬出來的感覺有木有？這些真實的，康雍時期傢俱和陳設最盛行的器物，它們成群結隊地出現在這裡，也許……真的只是為了炫富吧……
滿屋真實的古董，無處不在的祥瑞，孤獨憂鬱的美人，這樣的組合讓人迷惑不解。
而畫裡的美人是誰，一直也有諸多猜測。
有人認為是胤禛的十二位嬪妃，有人認為是胤禛未登基時的四位妻子（嫡福晉烏拉那拉氏，側福晉年氏，格格鈕祜祿氏，格格耿氏），有人認為只是烏拉那拉氏，也有人認為只是側福晉年氏，還有人認為誰也不是，就是胤禛自己……
迄今，眾說紛芸，卻無一家足以有服人的解釋。
十二美人圖在雍正即位後的謎之操作，亦是謎團重重。
雍正十年（1732），十二美人圖從深柳讀書堂的屏上取下，重新裝裱，乾隆初年供奉於雍和宮後殿（雍和宮就是胤禛的親王府），乾隆九年（1744），十二美人圖和胤禛塑像一起秘密放入雍和宮佛塔，若不是同治元年（1862）佛塔偶然失火，這些美人圖，將和胤禛塑像一起永埋於佛塔中，不會為世人知曉。
胤禛，在隱藏什麼？
有些秘密也許永遠也不會有答案。
上個世紀五十年代的一天，故宮博物院的工作人員清點庫房，意外發現了這組畫像，
其後三十多年，並無人在意。八十年代以後，開始有人研究這些畫，但又是四
十年過去了，竟是越研究，謎團越多……至今，仍然無解。
但即使我們充滿迷惑，細看那些豐富浩繁、似乎挖之不盡的細節，也夠我們目迷神眩了。
先給大家看一組現代人P的四美人動圖
再給大家看完整的十二美人原圖
裘裝對鏡
烘爐觀雪
捻珠觀貓
立持如意
桐蔭品茗
撫書低吟
消夏賞蝶
燭下縫衣
博古幽思
持表對菊
倚榻觀鵲
倚門觀竹
說明：
一，此畫在相關研究文章、書籍中出現的名稱不一，有《雍正十二妃子圖》、《雍正妃畫像》、《雍親王題書堂深居圖》、《深閨靜晏圖》、《清閒靜晏》、《美人圖》、《十二美人像》、《胤禛妃行樂圖》、《雍正妃行樂圖》、〈雍正十二美人圖〉、《深柳讀書堂美人圖》》等，沒有作者署名和題名。
二，胤禛受賜圓明園的時間，《國家藝術十二美人》認為是1717年，經查閱大部分資料認為是1709年，本文從1709年說。
三，圓明居士、圓明主人都是胤禛別號。
四，十二美人圖成畫時間，有的認為是胤禛登基前，有的認為是胤禛登基後，本文從登基前說。
作者：任淡如