監獄雖然猶如一個與世隔絕的地方，但被關押在監獄的人有需求，也有交易。除了在監獄小賣部，他們在裡面是不可以用錢的。因此在美國，囚犯們會用速食拉麵作為貨幣來交換物品及進行一些小買賣，同時也是他們主要的食物之一。

今天就和大家一起去了解拉麵是怎樣成為監獄裡的寶物。美國每年所關押在監獄的人數是全世界最多的，依照美國司法統計局的資料表示，每10萬成年人當中就有743人被關押。在2009年，全美國一共關押了大約兩230萬名成年囚犯。

另外也根據美國監獄小賣部的資料顯示，速食拉麵是最受歡迎的物品之一。僅僅在2016年內就賣出了大約126萬包。在監獄裡和金一樣有價值，也像現金一樣好用。現代人有很多想法，都認為可以用錢解決的問題都不是問題，而在美國監獄裡，可以用拉麵解決的問題就不是問題。

有拉麵能使鬼推磨，能購買特別服務、交換衣物、清潔用品及興奮藥品等等。《監獄拉麵》是一本講述監獄生活的書籍，記載在牢房裡可行的烹飪時普及小故事，其作者是曾經被關押十三年的阿爾瓦雷斯，他在書中透露拉麵是很受歡迎的，幾乎每個人至少都會有一包拉麵，就是拉麵屬於高熱量的食物，容易填飽肚子，其味道香濃美味，處理方式很簡單又方便攜帶和收藏，耐久的品質就像放多長的時間都不容易過期，在美國監獄已經變成一個生活上的必需品。

根據亞利桑那大學的社會學博士學生所做出的研究顯示，在2016年，美國太陽帶地區的監獄囚犯，可以單單用兩包拉麵就可以買到售價21美元的運動衣服，使拉麵的價值瞬間暴增916%。同樣統計也指出，美國每一年為了資助210萬名囚犯，必須花費多達800億美元，因此他們認為食物必須受到控制，隨後監獄所提供的食物就越來越少，一個普通午餐的價值被降低至只需1。77美元，有時候只有56仙美元。其實這些食物只足夠給一名五歲的小孩子吃，成人是絕對吃不飽的，這情況導致每一個囚犯在小賣部所花的錢75%都用在食物上。吉布森賴特的報告也指稱，監獄日常的食物品質也大幅下降。

作者阿歐瓦雷斯說：拉麵除了實際又好吃，其實最重要的是它能夠安撫囚犯們不安的心理。在每一天都吃不飽的夜晚，至少有數次拉麵的熱湯可以讓囚犯們圍在一起享用。心也因著這樣而溫暖了起來。