黃豆是中國的源生物種，黃豆或黑豆發酵而成的豆豉也始創於中國。豆豉最晚在唐代傳入日本，日本的豆豉都是用黃豆做的，最初出現在日本寺院中，被皇家、貴族和僧侶視為珍品。

因為這種豆豉出自寺院裡的廚房“納所”，所以，“納豆”因此得名。

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中國豆豉

這種最初的“寺納豆”，和中國的豆豉如出一轍，因為有鹽調味，又源自中國，所以也叫“鹽辛納豆”或“唐納豆”。

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茨城縣的“水戶納豆”被稱為納豆始祖之地，但是秋田縣的橫手市也有一個“納豆發祥地”的石碑。

稻草VS教授

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崇尚手工製品的日本，以傳統稻草工藝製作的納豆價格昂貴。

日本人生活中提及的“納豆”，並如是上面所說的“寺納豆”，而是指那種粘糊糊、能拔出絲的拔絲納豆。“拉絲納豆”和“寺納豆”並不一樣，雖然出現在“寺納豆”之後，可能也受到了豆豉的影響，但拔絲納豆確實是日本獨創的。

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拉絲納豆

中國的豆豉主要用黴菌發酵，而日本拔絲納豆用的是稻草中的一種細菌—“枯草桿菌”，這種菌會使豆子產生黏性很強的物質，並可拉絲，這便是拉絲納豆了。

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日本超市裡賣的納豆，一般是3小盒一組出售，一小盒是一人量，並配有小包裝的調味料。

1916年日本北海道大學的半澤洵教授，從土壤中分離出納豆菌種，並發現其品質大大優於稻草上的菌種，從此，納豆生產不再依賴稻草，開始進入更高效、更安全的工業化生產。

調味品VS保健品

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納豆飯是日本通常的早餐，把納豆用醬油和黃芥末調味，打個生雞蛋，撒上蔥花，拌飯吃。

納豆再牛，在日本也就是個非常知名的調味品或小菜，地位等同於豆腐乳在中國。即使在日本，納豆也是“有人歡喜有人愁”的狀態。

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也可以把納豆和生雞蛋、蔥、茗荷、蘿蔔、柴魚等各種食材一起混合吃，日本的年輕人喜歡加入蛋黃醬。

納豆的第一波熱潮是在醬油出現後，拉絲納豆本身並沒有鹽，以前是做好後用鹽調味。醬油和納豆的絕妙配合，弱化了納豆因發酵產生的氣味，又提高了鮮度。

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納豆軍艦壽司

但凡有點臭味的食材，一旦被接受，大都會變成了一生的嗜好。納豆的地位不斷提高，現在，納豆被認為是日餐的靈魂類產品，並和醬湯和梅乾一起成為日本傳統的三大保健食品。

由於是發酵所得，納豆相比黃豆更容易被人吸收，所以，納豆比黃豆更有營養。隨著專用納豆菌種的使用，納豆的品質越來越好，它的功效和保健作用逐漸被認同，

上個世紀80年代，納豆熱潮席捲全球。1986年，日本還在納豆裡發現了天然的血栓溶解酵素“納豆激酶”。納豆幾乎成了長壽和保健的代名詞。

世界第一長壽國日本，95%以上的家庭都會自制納豆。日本人高達85歲的平均壽命，和超低的心腦血管病發病率，讓人心馳神往。據說這一切，與他們長期堅持吃納豆密切相關。

但日本人長壽，有飲食習慣和營養學等多方面的原因，一粒小小的納豆，其實發揮不了這麼大的作用。只有良好的飲食和生活習慣，配合適量的運動，再保持一份好心情，這才是延年益壽的正解。