1854年4月25日，一位害羞而憂鬱的新娘嫁進了歐洲一個重要的王室。16歲的伊麗莎白（童年時的暱稱是茜茜）渾身顫抖，情緒激動。她嫁給了23歲的奧地利皇帝弗朗茨·約瑟夫，他是除俄羅斯外歐洲最大帝國的絕對君主。在婚禮慶典期間，成千上萬的人站在維也納街頭，渴望一睹這位年輕的皇后。但在前往霍夫堡皇宮新家的玻璃馬車上，茜茜泣不成聲，不知所措，又害怕。

茜茜

不尋常地進入了公眾生活，這是她在一系列標誌著

茜茜

統治的悲劇中的一個，她被困在一長串不情願的王室配偶的鍍金籠子裡。被隔離在宮殿裡的她飽受精神疾病的折磨，悼念她深愛的兒子的自殺，並開始環遊世界尋求和平——所有這一切都發生在她被一名義大利無政府主義者暗殺之前。

由於她對公共職責和不願結婚的矛盾心理，這位年輕的新娘想起了幾乎100年前在霍夫堡出生的另一位皇室成員瑪麗·安託瓦內特（Marie Antoinette）。但與瑪麗·安託瓦內特（Marie Antoinette）的放縱不同，冷漠的茜茜一生都在剋制自己的慾望。被媒體跟蹤、被普通人崇拜、被抑鬱症和嚴重飲食失調所困擾的茜茜的皇室生涯也讓人想起戴安娜王妃，一個世紀後，戴安娜王妃以同樣的悲劇結束了生命。

茜茜於1837年出生在德國慕尼黑，她和七個兄弟姐妹一起在巴伐利亞森林裡玩耍、騎馬、爬山。從她古怪的父親馬克西米蘭·約瑟夫公爵（Duke Maximilian Joseph）那裡，她繼承了對進步民主理想和和平主義的信仰，這在當時的王室中是罕見的。從她親歷親為的母親Ludovika公主那裡，她養成了對隱私的熱愛和對公共職責的恐懼——這些特質對她作為皇后來說並不好。

茜茜的丈夫弗朗茨·約瑟夫（Franz Joseph）工作勤奮，愛她，但缺乏想象力和幽默感。這對新人的母親本打算讓23歲英俊的皇帝娶茜茜的姐姐，但弗朗茨·約瑟夫從看到茜茜的那一刻起就被她的嬌媚迷住了。另一方面，茜茜在求愛過程中非常緊張，以至於她吃不下飯。

她適應了新的生活後，情況並沒有好轉。害羞和不自信的茜茜在嚴格的宮廷禮儀下崩潰了，這讓她更加孤獨和無助。她在婚後的頭四年裡為弗朗茨·約瑟夫生了三個孩子，但只有兩個——魯道夫王儲和吉塞拉大公夫人活了下來。她的憂鬱和對公眾生活的厭惡，

她的丈夫和母親，看作是一種孩子氣的放縱。

維也納歷史學家布麗吉特·哈曼（Brigitte Hamann）在《不情願的女皇》（The Reluctant Empress）中描述道：“你無法想象茜茜哭泣時有多麼迷人。”然而，憑藉驚人的美貌和及踝的栗色長髮，茜茜依然吸引了公眾的目光。索菲寫道：“是皇后吸引了所有的人。”“因為她是他們的歡樂，他們的偶像”

然而，茜茜對這些關注不屑一顧。“他們很好奇”她的侍女瑪麗·費斯提斯（Marie Festetics）在談到茜茜對討好群眾的反應時寫道。“每當有東西可看的時候，他們就會跑過來，因為在搖琴上跳舞的猴子和我一樣。”

儘管表面上憤世嫉俗，但茜茜和公眾一樣痴迷於自己的美貌。她每天要花上幾個小時來保持自己的容貌——每天3個小時做髮型，1個小時來束緊19。5英寸的腰身。茜茜痴迷於自己的身材，嚴格控制飲食，並進行例行鍛鍊，這在今天可能會被解讀為厭食症的症狀。有一段時間，她只喝一點點的肉湯，而在後來的幾年裡，她幾乎完全靠生牛奶（與自己的奶牛一起旅行）、橙子和雞蛋維持生活。

她還每天鍛鍊幾個小時。騎馬、擊劍、快節奏的徒步旅行和從馬戲團改編而來的運動——對於她每天耗費的時間來說，這些都很不尋常。在每座宮殿裡，茜茜都有一間健身房，她可以在那裡舉起啞鈴，練習吊環。

在一個僕人日記中，回憶說，他走進了她正在鍛鍊的地方。我看到她的時候，她正站在

吊環

上。她穿著一件黑色絲質長裙，拖著漂亮的鴕鳥羽毛鑲邊。我以前從未見過她這麼威風凜凜。她懸在繩索上，給人留下了奇妙的印象，就像一個介於蛇和鳥之間的生物。

哈曼回憶說，茜茜的另一種發洩方式是寫詩，她經常透過這樣的摘錄來發洩自己的沮喪和遺憾：

哦，我曾經離開過這條路

一條會引導我走向自由的路

哦，在寬闊的大街上

我從未因虛榮而迷失

我在地牢裡醒來

手上戴著鎖鏈。

1862年，茜茜神經崩潰後，儘可能多地離開維也納霍夫堡宮（Hofburg palace）的“監獄堡壘”（今天她的生活被記錄在那裡的茜茜博物館（Sisi Museum）），經常去希臘、英國、愛爾蘭、瑞士和匈牙利。據哈曼說，她寫道：“我想一直在前進。我看到的每艘遠航的船都讓我無比渴望能登上它。”

在她統治的早期，茜茜對匈牙利產生了濃厚的興趣，當時匈牙利是她丈夫帝國中一個叛逆的部分。她認為匈牙利人民應該得到更大的自由和尊重，並與她的親密朋友、勇敢的匈牙利政治家久拉（Gyula Andrássy）合作，共同推進匈牙利的事業。她在自己的私人幕僚裡塞滿了匈牙利人，進一步疏遠了維也納貴族。

1867年，匈牙利成為奧匈帝國的平等夥伴。弗朗茨·約瑟夫被加冕為匈牙利國王，茜茜成為王后。匈牙利人得到了新的自由，弗朗茨·約瑟夫（Franz Joseph）也被允許回到皇家的“船上”（這對夫婦的最後一個孩子瑪麗·瓦萊麗（Marie Valerie） 1868年出生於布達佩斯）。茜茜西在1867年的奧匈妥協中發揮了重要作用，深受匈牙利人民愛戴。

茜茜陶醉於自己作為帝國“平民”的安慰者的角色，經常不請自來地去醫院和慈善病房，身後只帶著一名侍女。在這裡，作為一名皇室成員，她表現出了令人驚訝的腳踏實地的行為：與垂死的人握手，與病人談論他們的需求。“她真的像一個仁慈的天使，從一張床到另一張床，”侍女瑪麗Festetics寫到這樣的一次訪問，記錄在《不情願的皇后》。“我看到眼淚從男人們的臉上流下來。”

皇后對治療精神病的新創新很著迷，甚至想過要開辦自己的精神病院。“難道你沒有注意到，”她有一次問道，“在莎士比亞的作品中，瘋子是唯一理智的人？”

到了19世紀80年代，茜茜本人顯然患有嚴重的精神疾病。茜茜最寵愛的孩子瑪麗·瓦萊麗（Marie Valerie）寫道，她發現母親在浴缸裡歇斯底里地笑。皇后經常向嚇壞了的弗蘭茲·約瑟夫說一起自殺，並求助於靈媒來幫助她治癒精神上的痛苦。1889年，她深愛的兒子王儲魯道夫（Crown Prince Rudolf）被發現與17歲的情婦瑪麗·維特塞拉（Mary Vetsera）一起死於梅耶林狩獵小屋，茜茜的生命因此急劇下降。

儘管魯道夫和維特塞拉都留下了筆記，但圍繞他們死亡的具體情況仍然是個謎；關於兩起謀殺案的謠言不斷。起初人們認為Vetsera在自殺前給魯道夫下了毒，但後來確定魯道夫與他們兩人訂立了謀殺-自殺協議，這一結論只會加深茜茜的悲傷。

據《不情願的女皇》報道，茜茜告訴瑪麗·瓦萊麗：“魯道夫的子彈殺死了我的信仰。”隨著她開明、進步的兒子的去世，她知道搖搖晃晃的奧匈帝國不會持續下去。（因為魯道夫沒有兒子，所以王位傳給了弗朗茨·約瑟夫皇帝的弟弟卡爾·路德維希大公和他的長子弗朗茨·斐迪南大公，引發了後來導致第一次世界大戰的一系列事件。）

於是，茜茜四處遊蕩。她穿著黑色喪服，體重驟降，漫無目的地穿越了整個非洲大陸和北非，拒絕警察的保護，渴望死亡，決心“環遊世界……直到我被淹死並被遺忘。”51歲時，她在手臂上紋了一個錨的紋身。

1898年9月10日，皇后以假名訪問日內瓦。義大利無政府主義者盧切尼Luigi Lucheni也在城裡，他來瑞士是為了刺殺Orléans的亨利王子，以抗議統治階級。（從1880年開始的30多年裡，無政府主義者殺害了一位俄羅斯沙皇、一位美國總統、兩位西班牙總理、一位法國總統和一位義大利國王。）

隨著皇后抵達的訊息洩露，盧切尼發現王子取消了他的行程。

也許是命中註定，

因此，當茜茜沿著碼頭登上一艘船時，他走近她，用一個三角形的小銼刀攻擊她。胸部受到重擊後，茜茜站起來，以為自己被打了，但登船後不久就倒下了。事實上，是盧切尼刺傷了她。儘管有人叫來了醫療救助，茜茜還是很快死於內出血。