“江南四大才子”當中，名聲最勝的自然是詩書畫三絕的唐伯虎，但是四位當中，人生最成功的是文徵明。

當初的文徵明與唐伯虎一同前往應天府參加會試，唐伯虎高中，文徵明卻名落孫山。文徵明落榜以後，其父文林寫了一封信安慰文徵明，“子畏之才宜發解，然其人輕浮，恐終無成。吾兒他日遠到，非所及也”

文徵明的父親文林相信，自己的兒子一定會比唐伯虎更有成就。

三年以後，文徵明終於考中了秀才，卻只是被列為第三等，並且被老師專門評價字跡不佳。此後的文徵明，便開啟了埋頭練字，奮起直追的日子。文徵明就這樣一點一點邁著小步子前進，享年九十歲，最後執筆而逝。

孫過庭在《書譜》當中說：“至於初學分佈，但求平正；既知平正，務追險絕；既能險絕，復歸平正。初謂未及，中則過之，後乃通會，通會之際，人書俱老”。

現當代書法家熊秉明先生說，“人書俱老”的人指的不僅是個性、稟賦、性情、學問，還包括實實在在的人生經歷，日夜積累起來的飢渴病痛、悲歡離合、失敗與成功。

要達到人書俱老的境界，必須要經過時間的沉澱。王獻之和王寵等人的書法雖然也十分卓然，但人生的長度不夠，最終也未能達到。

史書記載，在奮起直追的幾十年間，文徵明練書“日以十本為率”，最終達到從心所欲不逾矩的人書俱老的狀態。

他最喜歡抄錄的作品是《千字文》。文徵明有一件《四體千字文》，集楷書、草書、篆書、隸書於一體，乃是前人選取他流傳下來最優秀的真跡裝裱集合而成。根據落款，這四篇千字文成書於明朝嘉靖丁未年至嘉靖庚戌年間（1547年—1550年），這時的文徵明已經將近八十歲高齡，書法極其精熟但未有任何頹喪之氣。

許多人練字是因為它可以修身養性，但是選擇不同的作品，會直接影響自己所培養的性情。文徵明的字和他的人一樣溫潤典雅，沒有絲毫的火燥之氣，篆書、隸書亦古雅大氣。要想把字寫得又快又好，文徵明的作品是很好的選擇。