在新版《紅樓夢》上映之前，李小婉可以說是把上海戲曲學院的門檻都給踏破了，即使在大雪紛飛的時候三顧茅廬，還是被學校給拒絕了。可是李少紅並沒有第二人選，為了這部劇，李小婉只能再次上門，只為能夠邀請到李沁出演這部劇。而學校一開始的想法是對的，經歷過演戲感受的李沁離閨門旦越來越遠了。

李沁本人就像她的名字一樣，給人如沐春風的感覺。既然是大家閨秀，自然不會被潮流的東西所吸引，所以李沁喜歡的是受眾很小的戲曲。在上小學的時候，李沁學校的校長就是一個戲曲迷，為了傳揚戲曲文化，專門在學校裡開設了戲曲興趣班，這讓李沁有了接觸戲曲的機會。其實她能夠如此喜歡戲曲也是因為她出生的地方在崑山，這裡是崑曲的發源地，雖然無人從事這份職業，但李沁還是對戲曲喜愛的不得了，但是母親堅決反對，並不希望她因此而耽誤了學習，還是李沁再三懇求加上保住不會影響成績，才得以學習戲曲。

經過三年的學習，李沁考上了上海戲校，在學校中李沁得到了更加專業的教育，也更加精進對崑曲的表演。因為專業出眾，崑劇院院長髮現了她的天賦，直接將其認定為20年難得一遇的“閨門旦”。對於“閨門旦”，沒有聽過戲曲的人或許不太瞭解，她指的是沒有出嫁的少女，就如同崔鶯鶯和祝英臺這樣的閨閣少女。畢竟是年輕女孩，所以除了唱功之外，身形體態比演員還要嚴格許多。而為了李沁不被打擾，學校的保密措施做的很好，一直秘密培養著，但還是被李小婉發現了。

原來在紅樓拍攝之前，所有重要的角色基本都是有備選的，之後寶釵沒有，畢竟這部劇的整體格調就是曲藝，所以一直唱崑曲的李沁是不二之選。也就是因為李小婉如此執著，學校只能乖乖放人。在進入劇組之前，李沁並不知道自己到底出演什麼角色，只知道是個小姐，畢竟是自己的專業，李沁新奇的同時很有信心。經過培訓之後，紅樓上映了。雖然風評不怎麼樣，但接觸了表演的李沁卻喜歡上這種藝術表達形式，便留在了影視圈，雖然有些對不起一直培養她的學校，但學校能夠將她放出已經是給她選擇的機會。

初進入影視圈的李沁簽約了榮信達，也就是楊冪的前公司，雖然培養了不少知名影星，但他們飛黃騰達之後也就離開了，而李沁一直堅持著，其實不是因為她不想離開，而是不能。原來在得到紅樓的片酬之後，李沁是欣喜的，畢竟自己的努力有了回報，誰不高興呢？可是錢還沒焐熱，騙子就盯上了李沁，而心思單純的她沒有過多思考，將錢轉了過去，報警之後警察都有些差異，畢竟上當受騙的都是老太太居多。雖然警察盡力調查，可犯罪分子還是沒能抓住，所以片酬也就付之東流了，這也就導致李沁沒有資本離開公司，也就履行了十年之約。

雖然在古裝劇中吃香，可李沁並沒有以容貌挑劇本，反倒是嘗試了很多人都不願意也不敢嘗試的《白鹿原》，作為女主，田小娥的經歷豐富的同時也是被社會璀璨的女性的一個縮影，為了更加貼合角色，李沁來到了陝西農村，把老百姓的活計學了個遍，並向有經驗的秦海璐請教如何飾演這個角色。等到作品開拍，李沁根本就不需要塗黑了，簡直就是農村出來的丫頭，也就是她如此認真，所以這個版本的田小娥也是收穫了不少粉絲的。

之後的李沁一直在熱播劇中出現，能出演公主，也能後期黑化，雖然有些傻白甜，但也只是甜沒有過多的傻，而她也沒有透過炒作來成名，只要帶來的作品能夠被觀眾喜歡，這對李沁來說已經足夠了。