在敦煌莫高窟第257窟中，有這麼一個故事：國王帶著一隊兵馬來到恆河岸邊為他心愛的王后尋找一隻九色鹿，用它的皮毛做墊褥。熟睡中的九色鹿被兵馬驚醒，它質問國王說：“我對你有恩情，現在你卻要殺我？”

九色鹿生活在印度恆河邊，因為它有九種閃閃發光毛色而得名，它還有一對雪白的鹿角。

九色鹿很善良，也很樂於助人，因此森林裡的小動物都很喜歡它。九色鹿有一個好朋友，是一隻烏鴉，它們總是形影不離，在這塊美麗的土地上無憂無慮地生活著。

有一天，九色鹿在岸邊閒逛，突然聽到一陣悽慘的叫聲。

“救命啊！誰來救救我！”

九色鹿連忙上前檢視，只見有一個人失足落水，在湍急的河流中呼救，眼看人就要被河水淹沒了，九色鹿二話不說就往下跳，絲毫不顧及這是否會給自己帶來危險。

人被救了起來，驚魂未定的失足者對著九色鹿叩頭感激：“感謝您，我的恩人。我名為調達，願意成為您最的奴僕來報答您的再生之恩。”

九色鹿說：“不必了，你的心意我心領了。你快快回家去吧，別讓你的家人擔心。”

調達再次叩頭，希望九色鹿可以給予他報恩的機會。但九色鹿還是拒絕了，它說：“我自由自在慣了，也並不希望有人會因為我而失去自由。如果你要報答我，那麼，不要向任何人提起我的存在，更不要暴露我的行蹤，這就是對我最好的報答了。”

調達見九色鹿心意已決，於是發誓說：“請您放心，我一定不會向任何人提起你的行蹤。如果我背信棄義，那麼就讓我渾身長滿爛瘡，嘴裡散發惡臭吧！”於是，調達告別了九色鹿，回家去了。

不久後，這個國家的王后夢見了九色鹿，對它的皮毛很是喜愛，她對國王說：“親愛的陛下，您威震天下，難道不能為我尋一頭那夢中的九色鹿嗎！”

美麗的王后飽含眼淚，深情款款地看著國王，國王顯然招架不住，立刻貼了告示重金懸賞九色鹿。

調達看到了告示，在重金的誘惑下忘記了對於九色鹿的承諾，透露了它的行蹤。國王很快召集了兵馬，向森林出發。

大隊人馬驚醒正在枝頭休息的烏鴉，它立刻拍打九色鹿：“快醒醒！國王來抓你啦！”眼看兵馬距離越來越近，九色鹿終於醒了，它發現自己已經被包圍，周圍計程車兵全都氣勢洶洶，它看向人群中最尊貴的那個男人，猛地跳到他面前。

九色鹿對著國王說：“眼下這個情況，我自知自己在劫難逃。可是，作為一個聖明的國王卻不會濫殺無辜。更何況我對您有恩，而您為什麼要看著我死在您的刀劍下？”

國王不明白九色鹿的意思，問：“我不曾見過你，又何談有恩？”

九色鹿說：“我曾不顧自身危險將您的臣民從惡浪中救出。而這個人，現在就站在這裡。”

九色鹿看向國王身後的男人，問道：“當初你發誓不會暴露我的行蹤，如今卻帶著這麼多人來抓我。我悔恨自己當初識人不清，竟救了一個忘恩負義的小人。”

九色鹿是真的生氣和後悔了，而國王在聽聞了九色鹿營救調達的經歷後大為感動，於是下令任何人都不準傷害九色鹿。

九色鹿得救了，當初發誓的調達也遭到了應有的報應，而沒能得到九色鹿的王后最後也活活地被氣死了。

【@發小吖 】雖然惡人最終得到了惡報，但想來九色鹿也吃一塹長一智，對於人類怕是從此失去信心。

這是關於九色鹿的故事，它同樣也是敦煌莫高窟第257窟的壁畫《鹿王本生圖》所描繪的故事，而我們所看的動畫片《九色鹿》就是以這個壁畫為內容拍攝的。

《鹿王本生圖》是北魏時期的壁畫，“鹿王本生”也就是九色鹿，是釋迦牟尼的前生，可以說，這幅壁畫是一部跨越了千年的漫畫。整幅畫雖然不大，但是它用連環畫的形式，將整個故事情節完整地描繪了出來。

敦煌是絲綢之路通往西域的重要交匯點，這也註定了它的多元化。而莫高窟經歷16個朝代的更替演變，它其中的壁畫藝術也有著不同時期的文化碰撞。

北魏時期佛教思想被大力傳播，也因此，這一時期的敦煌壁畫題材也以此為主，藉由壁畫來宣傳佛教教義。

《鹿王本生圖》並沒有按照故事的順序構圖，而是將故事的高潮放在了中間，從兩邊推進分別講述了九色鹿救人、被救者跪謝、向國王和王后告密九色鹿行蹤、國王派人捉鹿以及九色鹿向國王傾訴的五個情節。

以這樣新穎的場景式畫面來宣揚九色鹿捨己救人的善舉以及善惡終有報的思想。而以它改編的動畫片《九色鹿》，想來至今都被很多人所懷念吧。