事發之前，曹丕問過曹操，為什麼要殺周不疑？曹丕這句話看似隨意，其實很有水平。周不疑是荊州有名的神童，夙有才智。而曹操惜才，又忌能。

惜才，所以收周不疑為曹衝伴讀，便是意欲納為己用了。可是，曹操又好猜忌，不敢相信任何人。神醫華佗就是這麼死的。曹丕看似在問為什麼要殺周不疑，其實是在問，為什麼要在這個時候殺。為上位者，當至無情。

世間萬物，在一個帝王眼中，只能有臣服和敵對兩種屬性。而曹操的回答，也很巧妙：

“此人非汝所能駕御也。”這句回答，看似很生硬，毫不客氣地點明，以前曹衝在，曹家後代，有人能壓制住周不疑，現在曹衝去世，你曹丕是沒有那個能耐的。這就跟後來對曹丕交代的司馬懿用法一樣，很直接，卻很清晰。曹操知道，自己最好的接班人已經沒了，那麼，自己留給下一代的班底，就要重新調整至另一個水平標準上了。

對於曹丕來說，他並不是真的關心周不疑的生死，他是在學習曹操的用人之策。

而曹操直接對曹丕毫不避諱的解釋，也給了曹丕一絲提示：曹家以後的水平天花板，就以曹丕為準了。就是說，從這一天起，曹丕，正式成為了曹魏的指定繼承人。