《第一爐香》是張愛玲的成名之作，她小說題材分為兩大類，一類是婚姻題材，另一類就是愛情題材。她筆下的女性無論是在婚姻裡還是在愛情裡都被命運所擺佈，無不透露出人生的悲涼。
這篇小說講述了一個有夢想的少女葛薇龍自我墜落的故事，葛薇龍本想透過讀書而改變自己的人生，可是後來在姑媽梁太太的引誘之下，沒有堅持自我，最終嫁給了一個渣男喬琪。
喬琪是一個渣男，薇龍在剛開始進姑媽家時就已經知道了，她明知道喬琪是一個渣男，可為什麼還要嫁呢？
梁太太是情場高手沒有拿不住的男人，可是唯獨喬琪喬不上她的圈套。他非但不上樑太太的鉤，還把梁太太撒出的香餌給獨吞了。
梁太太喝道：“站住！”睇睇背向著她站住了。太太道：“從前你和喬琪的事，不去說了。罵過你多少回，只當耳邊風！，現在我不準那小子上門了，你還偷偷摸摸的去找他。打涼我不知道呢！你就這樣賤，這樣的遷就他！天生的小丫頭胚子！”
睇睇是梁太太的傭人，梁太太是利用她引誘喬琪的，睇睇不但沒有引誘到喬琪，還把自己搭進去了。喬琪早已看穿了梁太太的把戲，將計就計於是和睇睇好上了。梁太太眼裡哪裡容得下沙子於是把睇睇趕出了家門。這是薇龍剛進姑媽家就發生的場景，可見喬琪是一個不誤正業的花心男。
喬琪的父親雖然貴為爵士，可是她的母親是來路不明的葡萄牙婊子。嫁到喬家就失寵了，又由於是姨太太生的混血兒，在家中沒有地位，又不愛學習，他父親在十幾個孩子中最不待見他。現在他父親還活著，他就窮困潦倒，將來他父親死了，家產就是受待見的孩子都分不了多少，可況他在家中受到歧視呢？
喬琪不誤正業，也沒有經濟來源，只懂的在情場上調情，對於這樣一個男人是不可以託付終身的。葛薇龍開始對喬琪懷有戒備心理的。
“……他除了玩之外，什麼本領都沒有，將來有的苦吃呢？”薇龍默然，向霓兒眼睜睜瞅了半晌，方笑道：“你放心，我雖然傻，也傻不到那個地步。”
她既然說出了這話，果然以後寸步留心。
但是在一次宴會上，喬琪來攪梁太太的局，梁太太正和一個小鮮肉盧兆麟打的火熱，見到了喬琪這個災星心理非常的不舒服，於是讓薇龍出面來應付一下喬琪。
薇龍正對姑媽這種強盜行為感到氣憤，因為梁太太這次所搶到的人盧兆麟是薇龍的心上人。薇龍眼睜睜的看著姑媽在她口中奪食，只是敢怒不敢言。喬琪是唯一能夠滅梁太太威風的人，薇龍竟然不覺對喬琪增添了幾分好感。
喬琪雖然不務正業，但是對女孩子有一種天然的吸引力，這種吸引力不但來自源於外在形象而且還來源於青春的激情。
梁太太和盧兆麟正處在熱戀之中，又由於盧兆麟是葛薇龍的心上人，梁太太嫌薇龍在身邊礙事，於是經常打發薇龍出門，這也給薇龍和喬琪提供了見面的機會。
情不知所起，一往而深，薇龍忘記了喬琪的出身，忘記了他的不務正業，她漸漸的愛上了喬琪。雖然喬琪對她說不能娶她。
喬琪低聲說：“薇龍，我不能答應你結婚，我也不能答應你愛，我只能答應你快樂。”
薇龍聽了喬琪的話大吃一驚，這和她心目中的期望太遠了。雖然喬琪有縱多缺點，但是薇龍還是希望嫁給喬琪的，沒有想到喬琪只是和她玩玩。喬琪已經表態不能娶她了，薇龍本應該放手拒絕喬琪的繼續糾纏，可是出於熱戀中的女孩子很難把持住自己，喬琪晚上竟然趁著月光翻過後院，爬上窗戶鑽到薇龍屋裡和薇龍幽會，薇龍並且欣然接受了。
他和薇龍纏綿完了又從窗戶爬出來，想趁著月光返回，可是在院中他恰好碰到了傭人霓兒。喬琪怕霓兒告密於是想拿錢賄賂霓兒，可是霓兒不收他的錢。喬琪畢竟是調情高手，他拿出了他的殺手鐧，對霓兒進行調戲，梁太太手下的人都是禁不住誘惑的女人，很快霓兒和喬琪膩歪在了一塊。
熱帶地方的天說亮就亮，天一白，樓下那模模糊糊的肥人的影子便清晰起來，原來是兩個人緊緊的偎在一起走路。粗看好像一個人。那兩個人聽見了狗叫，一抬頭望見了薇龍，不及躲避，早給她認清了喬琪和霓兒的臉。
喬琪腳踏兩隻船剛和薇龍甜情蜜意完，又去招蜂引蝶，這也許是他的一貫作風。愛情畢竟是自私的，薇龍見霓兒和他搶情人再也無法容忍，第二天早上她把氣都撒在霓兒頭上，把霓兒打了一個落花流水。
在愛情面前，不倫是在古代還是現代，女孩子的智商都為零。薇龍親眼所見喬琪勾引其它的女人雖然也很傷心生氣，甚至想離開那裡，但是她也就是僅僅只是想想而已，當她真正想離開時，禁不住喬琪的道歉和鮮花，她表面上拒絕喬琪，也只是裝個樣子罷了，其實她早已原諒了喬琪。
最終薇龍向愛情投降了，她卑微的愛著喬琪，即使喬琪不會掙錢她甚至願意掙錢養著喬琪。
薇龍道：“那麼，他打算娶個妝奩豐厚的小姐。”梁太太不做聲，薇龍垂著頭，小聲道：“我沒有錢，但是……我可以賺錢。”
薇龍沒有什麼掙錢的技能，他唯一掙錢的方式就是像梁太太一樣周璇在男人之間，做男人的玩物。即使這樣薇龍也心甘情願的嫁給喬琪。
薇龍之所以嫁給一個渣男，是因為她被愛情迷惑了雙眼，她只想得到短暫的快樂，沒有想到愛情易失。
當愛情失去以後，等待她的必將是一地雞毛的生活。每個嫁給愛情的人當時都是很幸福的，但是愛情不會永遠保鮮，要想婚姻繼續下去還是要看男人的人品的，薇龍必將為她的選擇付出代價。