如果給你一次穿越回古代的機會，你會選擇哪個朝代？
很多人的第一選擇也許會是唐朝，因為它的包容、開放、富饒、強大和自信，盛唐氣象，冠絕千古，至今令人緬懷。
可如果你問我？相反，我會選擇宋朝。一個總打敗仗，卻活著從容的時代。
為什麼會是宋朝？強大富饒的盛唐不好嗎？
盛唐氣象
確實，與唐比，宋朝在文治武功，開疆拓土方面實在不起眼。它不僅國土面積小，喪失燕雲十六州，而且西、北兩面強敵環飼，對外經常打敗仗。甚至靠締結和約、奉貢歲幣以求苟安。它絕不是一個強大令人嚮往的政權。
但，強大就值得嚮往嗎？現代社會，答案或許是肯定的。封建社會，卻是未必了。
元代詩人張養浩的一句詩是這麼說的，“興，百姓苦；亡，百姓苦”。天下興盛，統治者就要大興土木，勞民傷財。國家滅亡，則戰亂不斷，百姓將流離失所。深刻揭示了封建社會人民的生活窘境。
封建時代的百姓想要安居樂業，唯一能夠苛求的是朝局的安定和統治者的不折騰或少折騰。在宋代，因為諸多內部和外部因素，國家不強也不弱，統治者反而能少折騰，人民會有幸福感。
宋朝開國100多年後，程朱理學的開創者程頤曾總結說，本朝超越古今者五事，一是“百年無內亂”，宋代實行重文輕武，宋太祖首創杯酒釋兵權，廢除藩鎮，取締了武將作亂的基礎。二是“四聖百年”，從宋太祖、宋太宗、宋真宗到宋仁宗，開國前四位皇帝，都比較開明。三是“受命之日，市不易肆”，北宋取代後周改朝換代之際，兵不血刃，沒有驚擾到平民百姓。四是“百年未嘗誅殺大臣”，100多年裡沒有誅殺過一位大臣。五是“至誠以待夷狄”，對周邊民族採取懷柔政策，平等對待不歧視。
有人曾感嘆，宋朝是“一個最好的時代，也是一個最壞的時代”，和它的積貧積弱相比，它的好也是顯而易見的。
反觀唐朝，安史之亂前的盛唐，玄武門之變，武后之亂，韋氏之亂……，變亂迭起，盛唐之下的政局是充滿血腥的。安史之亂後，大唐由盛轉衰，盛唐氣象猶如昨日黃花，一去不復返。
宋代，皇帝對於知識分子很尊重，看著實在討厭了，就流放，把你貶的遠遠的，來個眼不見為淨，不會動不動就要人腦袋。突然又想念了，再把你召回來。這也是我們熟知的宋代詩人蘇東坡總被貶來貶去的一個原因。文人之間因為政見的不同，也經常吵架，但大多不會往死裡整。宋仁宗時代，王安石推行變法，作為保守派的司馬光試圖阻撓被貶到洛陽，埋頭編纂《資治通鑑》，時不時寫信罵王安石，後來王安石變法失敗也被貶，也寫信互罵。兩人之間雖是政敵，互相看不順眼卻也惺惺相惜。
宋代商業繁榮，都城開封是水陸通行之地，異常繁華。這主要得益於統治者對商業的重視。
清明上河圖
漢代時，商人地位低，要穿有特別顏色的衣服，不得乘坐有蓬蓋的馬車。到了唐代，商人地位有所上升，但仍然有許多限制。如“商人不可與朝臣君子比肩而立、同食而坐”，不得乘馬，不準參與科舉。商品交易只准在官方設定的“官市”進行。到了宋代，宋代是中國古代唯一長期不實行“抑商”政策的朝代。宋朝立國之初，宋太祖就號召人們“多積金、市田宅以遺子孫”，宋太宗也曾下詔”令兩制議政豐之術以聞“，令官員們研究理財求富之道。宋神宗則認為”尤先理財“，發過”政事之先，理財為急“的詔令。統治者重商求富的治國理念，極大的改變了宋朝商人的地位，對商人的諸多限制通通消失了。
在宋代，商人子弟可以考科舉做官，文人們也不用太在意自己的商人家庭背景。程朱理學的另一人朱熹，它的外祖父便是一個開酒店，做零售的商人，很有錢，“其邸肆生業幾有郡城之半，因號半州”源自他的回憶。
另外，政府對集市貿易的控制也完全的開放，並相當重視和調整涉及經濟活動的立法，專門設定了鹽法，酒法，茶法等專賣法令。社會產業除了公辦的，一些私辦的也相繼出現，老百姓可以在自家門口開店經商。
清明上河圖
需要著重說明的是，宋代的經濟法令，注意到了國家與經濟活動者之間的利益分配關係，順應商品經濟的規律。國家獲得龐大的財政收入與經濟的高速發展、工商業的極度繁榮、生產力的水平提高是分不開的。豐厚的社會財力使得政府既不必苛稅於民又能保證政府收入，大大舒緩了社會矛盾。
宋代的文明水平達到了前所未有的高度。中國“四大發明”一直領先於世界數百年，除造紙術之外，其餘三項“指南針、火藥和活字印刷術”都是在宋代出現的。與同時期的其它世界相比，宋代的金屬冶煉、造船技術及火器的運用方面都處於世界一流水準。
文化方面，宋朝是中國社會市民階級正式產生的年代，大批的手工業者、商人、小業主構成了宋朝的中產階級。他們經濟富足，又有自己獨立的價值追求。市民的富裕閒暇的生活及審美趣味和生活情趣促成了宋朝的文化高度繁榮，戲曲、雜技、音樂、詩歌、小說等都在宋代高度繁榮發展。
從宋代開始出現大規模城市化，其城市規模之大，城市人口比例之高，超出了之前的任何朝代。北宋首都汴梁和南宋首都臨安都是超過百萬人口的大城市。宋朝人口如泉州一樣超過二十萬的有六個。宋朝十萬戶以上的城市由唐代的十幾個增加到四十六個，南宋末期西方最大最繁華的城市威尼斯也只有十萬人口。
威尼斯
西方學者曾經斷言，“在中國的兩宋時代，尤其是在13世紀，透露出中國近代的曙光”。可惜，這曙光最終還是被掐滅。南宋被蒙古所滅，野蠻代替了文明，倒退代替了進步，南宋之後無華夏。後面的明清兩朝，實行閉關鎖國國策，其高壓專制，文化專制，禁錮了人民的思想格局，中國文明創新力日漸衰竭。
說了那麼多，為何選擇宋朝，已有了部分答案。與漢朝比，宋朝更有人氣；與唐朝比，宋朝更安定；與明清比，宋朝更開放自由。與現代比，在宋朝也許可以少些憂慮困惑，多點舒適。
選擇宋朝，其實是選擇一種更加淡定從容的生活。