要想把氣球貼在牆上，既不用膠帶，也不用膠水，只需要在頭髮上蹭一蹭就可以了，而且很長時間都不會掉下了，這是為什麼呢？

因為氣球在頭髮上蹭一蹭就蹭出了電，而有了電，氣球對於牆壁也就有了吸引力。兩個物體相互接觸能夠產生電，這是人類最早發現的電現象，也正是因為這一現象，人類才發現了電的存在，但時至今日，對於為什麼物體接觸就會產生電，人類依舊不是特別清楚，而這一問題最早可以追溯到16世紀。

“電”這個詞的英文是“electricity”，而這個詞的發明是仿照希臘字中的κεχριμπάρι，也就是琥珀的意思。電與琥珀有什麼關係呢？關係還真是不小。

琥珀的本質是一種生物化石，是樹脂滴落後被掩埋於地下，在高溫高壓的作用之下歷經千萬年才得以形成的，所以十分珍貴。

自古以來，琥珀被人們視若珍寶，而如此珍寶，把玩的時候自然要時常擦拭，就在人們用毛皮擦拭琥珀的過程中意外發現，被擦拭過的琥珀可以吸引一些細小的毛髮和碎屑，而當時人們還不知道這就是電，只是認為這種現象是琥珀特有的一種吸引力所導致的。

到了16世紀後期，人們相繼發現了玻璃、鑽石等物品在擦拭之後一樣會具有這種吸引力，也就是說這種吸引力並不是琥珀所特有的，而是由擦拭所產生的，於是就仿照希臘字中的琥珀發明了electricity這個詞，也就是電，至此，人類算是真正發現了電的存在。

那麼電到底是一種什麼東西呢？

很快，各個國家的科學家和學者就都投入到了有關“電”的研究之中，很快他們就發現，電這種東西並不一定要透過擦拭才能產生。人們用絲綢來擦拭玻璃棒，之後玻璃棒會產生吸引其它物體的能力，而當人們用這根具有吸引力的玻璃棒去接觸其它物體之後，這些被接觸的物體也具有了或多或少的吸引力，也就是說“電”這種東西是可以傳遞出去的，於是乎人們得到了一個結論，“電”是一種流體，而且是一種獨立的物質，並不是任何物體的附加屬性。

不久之後人們又發現，世界上實際有兩種“電”，因為有些物體帶電之後會產生吸引力，而有些物體之間則會產生排斥力，比如兩根用絲綢擦拭過的玻璃棒之間會產生輕微的排斥，而一根擦拭過的玻璃棒和另一塊擦拭過的琥珀則會相互吸引，於是人們將這兩種不同的電命名為“玻璃電”和“樹脂電”。

人類對於電的認知似乎走入了某種“歧途”。將人們對於電的認知重新拉回正路上的人就是名聲赫赫的富蘭克林，他認為電只有一種，並不存在什麼“玻璃電”和“樹脂電”，吸引力和排斥力的產生是電的“盈餘”和“缺額”所導致的。

富蘭克林認為電本身就存在於所有的物體之上，這種認知在當時而言是非常具有前瞻性的，因為任何物質都是由原子所組成的，而電子是原子不可或缺的重要組成部分。

既然所有物體都有電，那麼吸引力和排斥力又是怎麼回事呢？這是因為在擦拭的過程中，一些物體上的電會減少，而減少的電並不會消失，它們會跑到另一個物體上，於是一個物體上的電就發生了缺額，而另一個物體上的電則出現了盈餘。一個電盈餘的物體與一個電缺額的物體之間會產生吸引力，而兩個電盈餘的物體或兩個電缺額的物體之間則會產生排斥力。富蘭克林的解釋與我們現在對於電的認知已經十分接近了，唯一的缺陷就是它把盈餘和缺額給搞反了。

富蘭克林認為用絲綢擦拭玻璃棒之後，玻璃棒上的電子會跑到絲綢上，所以玻璃棒是電缺額，而絲綢則是電盈餘，但實際情況恰恰相反，出現盈餘的其實是玻璃。

物體在相互接觸擦拭之後為什麼會產生電，現在已經搞明白了，但有一件事情卻是我們至今都弄不明白的，那就是物體之間的相互接觸，為什麼會導致電子的缺失和盈餘，為什麼接觸之後，有些物體就傾向於失去電子，而有些物體就傾向於獲得電子呢？而且不同的物體失去電子和獲得電子的能力也不相同，而外部環境也會使物體獲得和失去電子的能力發生變化。我們感覺我們對於電已經有了較深的認知，但實際上就連最基本的接觸為什麼會生電，我們也還沒有完全弄明白。